Il conto alla rovescia finale: un diario Tweetup

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L'8 luglio, a meno di un mese da ora, l'ultimo shuttle spaziale rimanente è previsto per il lancio da Cape Canaveral. La missione STS-135 porterà rifornimenti e parti alla Stazione Spaziale Internazionale e sarà la storica conclusione del programma di navetta di 30 anni.

Salvo diversa riprogrammazione, alle 11:40 di venerdì 8 luglio, il grande orologio conterà il conto alla rovescia, i booster a razzo si accenderanno, il vapore fluttuerà e la navetta Atlantis ruggirà nel cielo per un ultimo, glorioso momento.

E ci sarò.

(* * Espirazione)

Attraverso un colpo sorprendente e fortuito di pura fortuna sono stato selezionato per partecipare all'evento Tweetup della NASA al lancio finale. E la fortuna è stata, poiché non solo il processo di selezione è stato del tutto casuale (come mi è stato detto) e c'erano oltre 5400 candidati, ma anche a causa del ritardo del lancio della STS-134 il mese scorso, il lancio di Atlantide è stato portato avanti a un tempo in cui sarei stato sulla costa orientale della Florida, comunque, per partecipare a una riunione di lavoro! Ora non è come se viaggiassi spesso per il mio lavoro, forse due volte l'anno, ma questa volta coincideva con l'ultimo lancio. E sarei stato a Daytona, solo circa 40 minuti a nord di Cape.

Mentre la prospettiva di assistere a un lancio - per la prima volta! - dalla costa era più di quanto avrei potuto sperare già, Ho pensato che avrei provato ad entrare nel Tweetup. Un Tweetup, come puoi immaginare, è un incontro di persone che seguono un argomento o un gruppo su Twitter. Ho appena iniziato a usare Twitter seriamente quest'anno (sono @JPMajor) e l'ho trovato un ottimo strumento per tenere il passo con le notizie di astronomia e scienza, per non parlare di seguire alcune persone molto interessanti. La NASA sponsorizza spesso Tweetups in diverse località in tutto il paese, il momento clou è sempre stato il lancio di navette. La partecipazione è limitata a circa 150 persone per questi ed è fatta da una selezione casuale di candidati. Avevo provato a partecipare all'evento di lancio 134 ma non ce l'ho fatta, ma questa volta l'ho fatto.

(Il che è stato fantastico perché sono stato rifiutato per l'acquisto di biglietti per il lancio, che ho anche richiesto - per ogni evenienza.)

L'e-mail di conferma è arrivata venerdì scorso, stranamente abbastanza per mescolare le emozioni. Ero sbalordito, ma anche preoccupato perché, onestamente, non sapevo che avrei potuto perdere il tempo dalle mie responsabilità lavorative per partecipare persino all'evento di 2 giorni. Dato che dovrei arrivare in Florida un giorno prima per fare il check-in a KSC giovedì mattina. Ma significherebbe anche che non sarei disponibile a lavorare anche il venerdì. Dato che si tratta di un incontro annuale con rappresentanti della nostra azienda che partecipano da tutto il paese, è una specie di grosso problema.

Ma ... così è l'ultimo lancio della navetta - mai.

E così ho fatto appello al mio manager, e ha accettato di lasciarmi andare. Sarò ancora al mio incontro per i giorni di "main event" di sabato e domenica, sarò solo assente da alcune delle impostazioni. Il che è importante ma il mio compagno di lavoro ha detto che mi avrebbe coperto ... grazie Patrick! io am mi dispiace che non sarò lì a vegliare con lui, dato che anche lui era entusiasta (mi ero lamentato in precedenza di aver spostato gli hotel per essere più vicini alla riva e quindi poter vedere il mezzogiorno lanciarsi meglio da lontano - ora Non dovrò preoccuparmi quello!) ma ce la farò.

(Sono abbastanza sicuro che il negozio di articoli da regalo abbia Visa.)

Quindi non è stato fino a pochi giorni dopo che la realtà è iniziata e sono stato in grado di godermi davvero la verità: sarò uno dei pochi privilegiati che potranno assistere al lancio finale della navetta dal punto più vicino disponibile a il pubblico. (Un'idea di questo è illustrata perfettamente qui.) Questo è enorme! Inoltre faremo un tour delle strutture del KSC e del gigantesco Palazzo dell'Assemblea dei Veicoli, oltre a notizie da alcune personalità della NASA degne di nota e ne sono sicuro anche alcuni ospiti speciali, considerando la natura storica dell'evento. E, naturalmente, incontrare alcuni compagni di astro-noci e stringere amicizie che mi hanno detto durare molto tempo dopo che il pennacchio di lancio è svanito.

I gruppi si sono già riuniti online, su Twitter, Flickr e Facebook, dove coloro che fanno parte del Tweetup e che hanno anche fatto parte di quelli passati sono in grado di condividere i loro piani, pensieri ed eccitazione di ciò che verrà. Chiaramente alcune persone sono pianificatori e leader naturali e altre sono felici di crogiolarsi nel bagliore dell'anticipazione (io sono da qualche parte nel mezzo, me stesso) ma tutti condividono la stessa emozione di base: pura gioia.

“Da quando ho scoperto che sono stato accettato di partecipare al tweetup ho dormito a malapena per l'eccitazione. Ho amici da tutto il mondo che sono gelosi di me. Sono così entusiasta di poter partecipare e di poter riportare ai miei studenti le conoscenze che acquisirò attraverso questa esperienza. Non vedo l'ora di incontrare tutti al tweetup e di acquisire nuovi amici e conoscenze attraverso questa opportunità. ”

"Per battere quelle probabilità ed essere uno dei 150 selezionati non è solo un onore, è letteralmente un sogno d'infanzia che diventa realtà."

In effetti, per ottenere l'e-mail che diceva proprio nell'oggetto "CONFERMA Tweetup NASA" era a dir poco surreale! Certamente non me lo aspettavo (anche se ovviamente io sperato ) e sicuramente non durante il mio pranzo al burrito di venerdì.

"Ho dovuto leggerlo più volte perché non potevo credere alla mia fortuna".

Diario alcuni dei miei pensieri - e quelli degli altri partecipanti, a volte - qui nelle prossime settimane che precedono il Tweetup, e ovviamente sto programmando di scattare molte foto a KSC durante l'evento (il più sincero mi scuso se hai già visto una gran quantità di Space Center / lanciare foto ... dico che qualche altro non ti farà male.) Ma cercherò anche di non esagerare e lasciare spazio per godere l'esperienza ... Non voglio essere così stressato per le f-stop e ISO che mi manca il lancio!

Vorrei concludere questo con un ringraziamento alla NASA per aver tenuto questi Tweetup e il team lì per avermi selezionato e aiutato nel processo da allora (grazie Stephanie!), Ai miei amici su Twitter per avermi tenuto aggiornato (specialmente Shannon @ageekmom che è il coordinatore "non ufficiale" ufficiale del gruppo di Facebook) e ai miei compagni di lavoro e manager per avermi permesso di partecipare a questo evento irripetibile e avermi coperto in mia assenza quei giorni (e Lynn per aver cortesemente ri-coordinato il mio volo e l'hotel!) E, naturalmente, alla mia ragazza Tracy per non essere pure geloso di me e sopportare la mia fervida ossessione per la NASA e l'astronomia per cominciare.

Ora, se solo potessi ottenere immagini come Questo fuori dalla mia testa:

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