La mappa mostra i flussi di ghiaccio sull'80% dell'Antartide, con le linee colorate che indicano la direzione del flusso e i colori di sfondo che mostrano la velocità.
(Immagine: © UCI / Jeremie Mouginot)
Le calotte glaciali dell'Antartide sono in movimento e ora gli scienziati hanno il quadro più chiaro di dove esattamente sta andando tutto il ghiaccio.
I dati raccolti da sei satelliti nel corso di 25 anni sono stati utilizzati per creare la mappa più accurata della velocità del ghiaccio in Antartide, facendo luce sugli effetti dei cambiamenti climatici sui ghiacciai del continente.
Glaciologi dell'Università della California, Irvine (UCI) e della NASA Jet Propulsion Laboratory (JPL) a Pasadena, in California, ha messo insieme la mappa, che è 10 volte più accurata di qualsiasi altra visualizzazione dei movimenti del ghiacciaio del ghiaccio fino ad oggi. Traccia come il ghiaccio ha attraversato circa l'80% del continente, rispetto a solo il 20% nelle mappe più vecchie.
La mappa mostrava il movimento del ghiaccio in oltre il 70% dell'Antartide, con il movimento della calotta glaciale nella regione interna del continente che veniva mappato per la prima volta con alta precisione dichiarazione di UCI.
"Questa rappresentazione più dettagliata contribuirà a migliorare la nostra comprensione del comportamento del ghiaccio in condizioni di stress climatico su gran parte del continente, più a sud, e consentirà di migliorare le proiezioni dell'innalzamento del livello del mare attraverso modelli numerici", Jeremie Mouginot, autore principale dello studio e un ricercatore associato dell'UCI nella scienza del sistema terrestre, ha affermato nella dichiarazione.
Il team di scienziati ha fatto affidamento sui dati di sei satelliti per l'osservazione della Terra provenienti da agenzie spaziali di tutto il mondo, incluso il Agenzia spaziale canadese Radarsat-1, due satelliti europei di telerilevamento (ERS) e il Japan Aerospace Exploration Agency's Satellite di osservazione terrestre avanzato.
Tuttavia, gli scienziati hanno notato che ci sono stati più dati dai satelliti negli ultimi dieci anni, poiché più risorse sono state impiegate nell'orbita terrestre.
Le mappe precedenti dei movimenti del ghiaccio si basavano sul tracciamento del movimento di elementi visibili come macchie di sporco sulla superficie del ghiaccio. Tuttavia, questa mappa utilizzava una tecnica chiamata interferometria radar ad apertura sintetica, che traccia il minimo movimento misurando i segnali radar che si riflettono sul ghiaccio stesso, secondo un dichiarazione di JPL.
"Questo prodotto aiuterà gli scienziati del clima a raggiungere una serie di obiettivi, come una migliore determinazione dei confini tra i ghiacciai e una valutazione approfondita dei modelli regionali del clima atmosferico in tutto il continente", ha affermato Eric Rignot, coautore dello studio la dichiarazione. Rignot è anche presidente e professore di Earth System Science presso l'UCI e ricercatore senior della JPL.
La mappa può anche aiutare gli scienziati a individuare i siti migliori per perforazione del nucleo di ghiaccio, il processo di misurazione e recupero dei campioni da sotto la superficie del ghiaccio per condurre ulteriori studi, ha aggiunto Rignot.
I risultati di questo studio sono stati pubblicati il 29 luglio in Lettere di ricerca geofisica.
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