I vulcani del ghiaccio hanno vomitato grandi pennacchi d'acqua sulle rive del lago Michigan lo scorso fine settimana e il National Weather Service (NWS) ha colto lo strano fenomeno in azione.
Durante una passeggiata a Oval Beach sulla sponda orientale del lago, situata nello stato del Michigan, un dipendente della NWS Grand Rapids scattò alcune foto di acqua che esplodeva da tumuli nel terreno gelido. "Non sai mai cosa troverai al lago finché non esci", ha twittato il dipendente. "Oggi erano vulcani."
Nonostante il loro soprannome, i vulcani di ghiaccio non sono affatto vulcani. I tumuli a forma di cono si formano ai bordi dei laghi, dove si formano sottili lastre di ghiaccio e l'acqua spara attraverso buchi nel ghiaccio, Tom Niziol, un collaboratore del blog di Categoria 6 di Weather Underground, spiegato in un post di Facebook. L'acqua scivola sotto la calotta glaciale e crea una pressione sufficiente per forzare getti d'acqua in superficie. Se l'aria sopra è abbastanza fredda, l'acqua rilasciata si congela sul terreno circostante, formando una sorta di mini vulcano.
"Tuttavia, può essere molto pericoloso arrampicarsi perché sono vuoti e costruiti su quel buco nel ghiaccio", ha detto Niziol. "Non andare mai a avventurarsi su di loro."
Vulcani congelati si sono formati lungo le rive del lago Erie qualche anno fa, ha aggiunto Niziol. Sebbene non inauditi, i vulcani di ghiaccio rimangono un fenomeno relativamente raro.
"È quasi una situazione da" riccioli d'oro "in cui hai bisogno delle giuste condizioni per un certo periodo di tempo per farli sviluppare", ha detto Matt Benz, meteorologo di AccuWeather, in un rapporto di notizie. I vulcani di ghiaccio si formano in genere vicino a grandi specchi d'acqua dove temperature sotto lo zero consentono a una piattaforma di ghiaccio di formarsi sulla superficie dell'acqua lungo la costa, ha detto. Allo stesso tempo, le onde sotto lo scaffale devono essere abbastanza potenti da rompere il ghiaccio ed espellere l'acqua. Per questo motivo, i vulcani di ghiaccio tendono a formarsi lungo le coste dove i venti agitano le onde costantemente, ha detto Benz.
Il 16 febbraio, quando i vulcani di Oval Beach furono avvistati, il vento era quasi verso ovest, il che sarebbe stato "ideale per spingere le onde proprio sulla costa in questa posizione", ha aggiunto Benz. A causa delle loro enormi dimensioni, i Grandi Laghi potrebbero avere maggiori probabilità di formare vulcani di ghiaccio lungo le loro rive rispetto ai laghi più piccoli la cui acqua si congela completamente in inverno, prima che molto ghiaccio possa accumularsi lungo le loro spiagge, ha detto.
Quindi, se vuoi vedere di persona un vulcano di ghiaccio, i Grandi Laghi potrebbero essere la soluzione migliore, ma fai attenzione a dove passi!
