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C'è l'idea comune che i buchi neri succhiano tutto nelle vicinanze, esercitando una forte influenza gravitazionale sulla materia, sull'energia e sullo spazio che li circonda. Ma gli astronomi hanno scoperto che la materia oscura attorno ai buchi neri potrebbe essere una storia diversa. In qualche modo la materia oscura resiste all '"assimilazione" in un buco nero.
Circa il 23% dell'Universo è costituito da misteriosa materia oscura, materiale invisibile rilevato solo attraverso la sua influenza gravitazionale su ciò che lo circonda. Nel primo universo si pensa che gruppi di materia oscura abbiano attirato gas, che poi si è coalizzato in stelle che alla fine hanno riunito le galassie che vediamo oggi. Nei loro sforzi per comprendere la formazione e l'evoluzione della galassia, gli astronomi hanno trascorso molto tempo nel tentativo di simulare l'accumulo di materia oscura in questi oggetti.
Il dott. Xavier Hernandez e il dott. William Lee della National Autonomous University of Mexico (UNAM) hanno calcolato il modo in cui i buchi neri trovati al centro delle galassie assorbono la materia oscura. Questi buchi neri hanno qualcosa tra milioni e miliardi di volte la massa del Sole e assorbono materiale ad alta velocità.
I ricercatori hanno modellato il modo in cui la materia oscura è assorbita dai buchi neri e hanno scoperto che la velocità con cui ciò accade è molto sensibile alla quantità di materia oscura trovata nelle vicinanze dei buchi neri. Se questa concentrazione fosse maggiore di una densità critica di 7 soli di materia diffusa su ogni anno di spazio cubico di luce, la massa del buco nero aumenterebbe così rapidamente, inghiottendo così grandi quantità di materia oscura, che presto l'intera galassia sarebbe alterata oltre riconoscimento.
"Nel giro di miliardi di anni da quando si sono formate le galassie, un tale assorbimento in fuga della materia oscura nei buchi neri avrebbe alterato la popolazione di galassie da ciò che effettivamente osserviamo", ha detto Hernandez
Il loro lavoro suggerisce quindi che la densità della materia oscura nei centri delle galassie tende ad essere un valore costante. Confrontando le loro osservazioni con ciò che prevedono gli attuali modelli dell'evoluzione dell'Universo, Hernandez e Lee concludono che probabilmente è necessario cambiare alcune delle ipotesi alla base di questi modelli: la materia oscura potrebbe non comportarsi come pensavano gli scienziati.
Ci sono lavori pubblicati sulla rivista Monthly Avvisi della Royal Astronomical Society.
Il documento del team è disponibile qui.
