Il robot di SpaceX Capsula cargo per draghi è arrivato oggi alla Stazione Spaziale Internazionale (27 luglio), concludendo un inseguimento orbitale di due giorni e stabilendo un nuovo record per la navicella spaziale riutilizzabile di SpaceX.
Il drago, che è stato lanciato giovedì (25 luglio) dalla stazione aeronautica di Cape Canaveral in Florida, in cima a un razzo Falcon 9 a due stadi, fu catturato dall'enorme braccio robotico della stazione spaziale alle 9:11 EDT (1311 GMT) mentre entrambi i veicoli spaziali salpavano per 267 miglia (430 chilometri) sopra la costa del sud del Cile in Sud America.
"Vogliamo congratularci con la squadra diffusa in tutto il mondo che ha reso possibile la consegna di un veicolo come questo. È piuttosto bello guardarlo fuori dal finestrino", ha detto l'astronauta Nick Hague al controllo della missione della NASA a Houston dopo aver catturato Dragon con il braccio robotico della stazione. "È pieno di scienza, merci e cose per tenerci occupati. Quindi, la missione continua."
Immagine 1 di 4
Immagine 2 di 4
Immagine 3 di 4
Immagine 4 di 4
Il drago più volato di SpaceX
Questa è la terza missione record di consegna del carico alla Stazione Spaziale Internazionale (ISS) per questo particolare Drago, che ha anche trasportato il carico alla stazione nell'aprile 2015 e nel dicembre 2017. Anche il Falcon 9 è stato pilotato; il primo stadio del razzo aveva una missione alle spalle prima del lancio di giovedì.
Tale riutilizzo è la chiave della ricerca di SpaceX di ridurre il costo del volo spaziale, rendendo così realizzabili ambiziose imprese di esplorazione come la colonizzazione di Marte.
Dragon sta trasportando più di 5.000 libbre. (2.268 chilogrammi) di forniture e attrezzature fino alla ISS in questo viaggio, tra cui 2.500 libbre. (1.135 kg) di attrezzatura scientifica ciò consentirà dozzine di esperimenti a bordo del laboratorio in orbita.
Più tardi oggi, i controllori di volo sulla Terra collegheranno Dragon a una porta di attracco aperta sulla stazione spaziale controllando a distanza il braccio robotico dell'avamposto. Gli astronauti saranno quindi in grado di aprire l'astronave e iniziare a scaricare la sua generosità.
Grande scienza a bordo
Uno di questi esperimenti studierà il modo in cui i microbi interagiscono con le rocce in un ambiente a bassa gravità, forse aprendo la strada alla "biominizzazione" dello spazio lungo la strada. Un altro tenterà di fabbricare tessuti umani usando una stampante 3D, e un altro misurerà come la microgravità influisce sui processi di guarigione e rigenerazione dei tessuti.
Ancora un altro esperimento lo farà usa la famosa melma verde di Nickelodeon studiare il comportamento dei fluidi nella microgravità. I membri dell'equipaggio della ISS giocheranno anche "melma pong" e faranno altre cose divertenti con le cose, e filmeranno le attività per il nostro piacere di vedere quaggiù sulla Terra.
Dragon ha anche installato un altro adattatore docking internazionale (IDA), progettato per consentire a una varietà di veicoli spaziali di collegarsi con l'ISS. Tali visitatori includeranno la versione dell'equipaggio della capsula CST-100 Starliner di Dragon e Boeing, entrambe programmate per iniziare a trasportare astronauti nel prossimo anno o giù di lì.
L'ISS ha già un IDA, che un drago diverso ha allevato nel 2016.
Dragon dovrebbe rimanere attaccato alla ISS per circa un mese, hanno detto i funzionari della NASA. Tornerà quindi sulla Terra per un crollo dell'Oceano Pacifico, portando una varietà di campioni scientifici che i ricercatori potranno studiare.
L'attuale missione cargo è la 18 che SpaceX ha volato in virtù di un contratto con la NASA.
- Stazione spaziale internazionale: fatti, storia e localizzazione
- Incredibile Dragon Car CRS-17 NASA Cargo Launch (and Landing!) In Photos
- SpaceX: primi voli privati per la stazione spaziale
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato da Karl Tate), è ora disponibile. Seguilo su Twitter @michaeldwall. Seguici su Twitter @Spacedotcom o Facebook.
