Illustrazione del computer del satellite Foton-M2. Credito d'immagine: ESA. Clicca per ingrandire.
Il modulo di rientro del veicolo spaziale Foton-M2, che è stato in orbita terrestre bassa negli ultimi 16 giorni, ha fatto un atterraggio di successo oggi in una zona disabitata 140 km a sud-est della città di Kostanay in Kazakistan, vicino al Confine russo alle 09:37 ora dell'Europa centrale, 13:37 ora locale.
Il veicolo spaziale Foton-M senza pilota, lanciato il 31 maggio dal cosmodromo di Baikonur in Kazakistan, trasportava un carico utile europeo di 385 kg che copriva 39 esperimenti di fisica dei fluidi, biologia, crescita dei cristalli, meteoriti, dosimetria delle radiazioni ed esobiologia.
Tutte le procedure di de-orbita verso l'atterraggio sono andate secondo i piani a partire dal lancio del modulo batteria Foton-M2 tre ore prima dell'atterraggio. Ad un'altitudine di circa 300 chilometri, viaggiando a 7,8 km / se 30 minuti prima dell'atterraggio, il razzo retrò situato sul modulo di servizio Foton è stato lanciato per 45 secondi rallentando il veicolo spaziale per ridurne l'altitudine. Il modulo di servizio Foton-M2 è stato in seguito separato dal modulo di rientro e, come previsto, è stato bruciato nell'atmosfera terrestre.
Venti minuti prima dell'atterraggio, il modulo di rientro sferico è entrato nella stratosfera, con temperature fino a 2000 ° C e un'accelerazione fino a 9 g. A 8,5 minuti prima dell'atterraggio, fu distribuito il paracadute drogue, che a sua volta aprì il paracadute del freno, riducendo la velocità di discesa da supersonica a subsonica. Il paracadute principale è stato schierato trenta secondi dopo, ad un'altitudine di 2,5 km, riducendo la velocità del modulo di rientro a 10 m / s. I razzi dei freni hanno infine ridotto la velocità del modulo di rientro a 3 m / s, 0,35 secondi prima dell'urto.
I rappresentanti dell'ESA erano presenti sul luogo di sbarco per avviare le procedure iniziali relative agli esperimenti europei. Ciò ha incluso il recupero immediato di Biopan, Stone e Autonomous Experiments. Lo stesso team ha rimosso il registratore a nastro digitale della struttura di esperimenti FluidPac e ha configurato FluidPac per il trasporto sicuro allo stabilimento TsSKB-Progress di Samara. La capsula Foton è attualmente trasportata a Samara dove la struttura FluidPac e l'unità di supporto Telescience verranno rimosse dalla capsula e spedite all'ESA / ESTEC a Noordwijk, Paesi Bassi.
"Sono estremamente lieto che la maggior parte degli esperimenti abbia funzionato bene." ha dichiarato Antonio Verga, Project Manager dell'ESA per le missioni Foton. ? Ringrazio il team operativo dell'ESA che ha seguito da vicino la missione del Payload Operations Center di Esrange a Kiruna, in Svezia, e le nostre controparti russe a Roskosmos, TsSKB-Progress e Barmin Design Bureau for General Engineering. Il duro lavoro e la dedizione di tutti i soggetti coinvolti sono stati cruciali per rendere questa missione un successo e ottimizzare i ritorni scientifici della missione.
Lo staff Foton-M2 di Esrange era composto da un team di 30 scienziati, ingegneri e operatori che hanno lavorato in stretto coordinamento con il Mission Operation Center presso TsSKB, Samara, e con il Flight Control Center di Mosca, che ha riferito e informato continuamente sul fasi orbitali di Foton-M2, tramite una potente ed efficace rete di dati gestita e gestita dal Centro spaziale europeo delle operazioni dell'ESA (ESOC) a Darmstadt, Germania.
Esperimenti di fisica fluida sono stati condotti nelle strutture di esperimento FluidPac e SCCO. Il ritorno dei dati da questi era quasi completo e la maggior parte degli obiettivi scientifici sono stati raggiunti. L'esperimento BAMBI ha prodotto alcune immagini eccellenti, un ruolo sostanziale in cui è stata giocata la capacità di elaborazione online dell'unità TeleSupport.
Anche la fornace di Agat ha funzionato perfettamente. I campioni elaborati dovrebbero fornire alla comunità della scienza dei materiali buoni campioni da analizzare. Sfortunatamente, la fornace russa Polizon ha subito un guasto a causa di ragioni ancora sconosciute, che ha impedito la lavorazione delle leghe di semiconduttori immagazzinate nel suo tamburo alle alte temperature richieste.
L'esperimento tecnologico di grande successo MiniTherm è stato eseguito durante la missione, che si occupa delle prestazioni di un nuovo design di tubi di calore. Questo esperimento è stato controllato da Esrange, durante la sua esecuzione di 5 giorni.
Sono stati inoltre condotti numerosi esperimenti collegati all'esterno del satellite Foton, che si occupano dell'esposizione spaziale e degli aspetti tecnologici.
L'Agenzia spaziale europea partecipa a questo tipo di missione scientifica da 18 anni e con un totale di 385 kg di esperimenti e attrezzature europei, questa missione ha costituito il più grande carico utile europeo messo in orbita.
"La missione Foton-M2 è stata un successo clamoroso e non vedo l'ora di vedere l'impatto positivo che avranno i risultati degli esperimenti in futuro?" ha dichiarato Daniel Sacotte, direttore dell'ESA Human Spaceflight, Microgravity e programmi di esplorazione. "Non vedo l'ora di sfruttare questo successo con la missione Foton-M3, che dovrebbe essere lanciata nel 2007."
Per ulteriori informazioni sulla missione Foton-M2 e sullo stato degli esperimenti ESA: http://www.spaceflight.esa.int/foton
Fonte originale: comunicato stampa ESA
