Il ricercatore Mike Meyer ha montato diverse microtektite su vetrini per micropaleontologia. Queste microsfere sono probabilmente la prova che un meteorite ha colpito l'oceano vicino allo stato della Florida un paio di milioni di anni fa.
(Immagine: © Mike Meyer / Meteoritics and Planetary Science)
Minuscole perle di vetro trovate all'interno di vongole fossilizzate sono probabilmente un segno che un meteorite fatto un notevole spruzzo vicino all'antica penisola della Florida, secondo un team di ricercatori.
Il luogo in cui sono state trovate queste antiche vongole nel 2006 si trova ora sotto uno sviluppo abitativo - "Tale è la natura della Florida", Mike Meyer, il principale ricercatore che ha trovato questi perle di vetro, ha affermato in una recente dichiarazione sui marmi cosmici. Ma il sito della contea di Sarasota era una volta una cava in cui gli studenti universitari conducevano lavori estivi sul campo sotto la guida di Roger Portell, direttore delle collezioni di paleontologia invertebrata presso il Museo di storia naturale della Florida.
Fu lì che Meyer, allora studente della University of South Florida, incontrò i piccoli oggetti sferici. Secondo un museo dichiarazione pubblicato lunedì (22 luglio) sulla recente analisi di questi oggetti, Meyer ne aveva nascosti 83 per un decennio in una scatola perché nessuno a cui era venuto a contatto sapeva cosa fossero.
Meyer fu sorpreso quando alla fine li analizzò e scoprì che sono probabilmente il primo caso noto di microtektiti della Florida, o ciò che rimane quando gli streamer di materiale fuso sparano, si arrotondano e si induriscono a seguito di uno sciopero dei meteoriti.
Le "microsfere" vetrose e traslucide sono affascinanti per diversi motivi.
Rivelano i segni di un evento di impatto precedentemente sconosciuto, per cominciare. Secondo lo studio, Meyer ha trovato prove del fatto che sono probabilmente i sottoprodotti di uno o più piccoli antichi bombardamenti ciò accadde sopra o vicino all'altopiano su cui si trova la penisola della Florida, conosciuta come la piattaforma della Florida. L'alto livello di sodio trovato al loro interno indica che l'acqua dell'oceano potrebbe essere schizzata ad alta pressione vicino a dove vivevano le vongole, incrostandole in questo modo con questo elemento di acqua di mare.
La pulita forma sferica di queste perle di mini-meteorite era anche abbagliante e un omaggio a un'origine extraterrestre, secondo Meyer. "I granelli di sabbia sono una specie di grumi, a forma di patata", ha detto nella dichiarazione. "Ma continuavo a trovare queste sfere piccole e perfette." E un test inedito suggerisce che anche le microsfere hanno tracce di metalli raramente visto sulla Terra, secondo la dichiarazione.
I microtektiti evidenziano anche come le vongole fossili possano essere capsule di tempo naturale dell'antica Terra.
Meyer e Portell, che è un co-investigatore del recente studio, stavano lavorando attorno a un antico fondale di vongole che chiudevano ermeticamente le conchiglie quando morivano, mantenendo oggetti che erano stati lavati nel tempo. Non sono solo gli avanzi di impatto disordinato che le conchiglie hanno conservato nel corso di milioni di anni: queste conchiglie rigide dagli antenati ai moderni quahogs del sud - che vantano conchiglie curve e bianche e appartengono alla famiglia delle vongole venus - hanno intrappolato anche granchio e lische di pesce, secondo Portell.
Ulteriori test saranno necessari per confermare i risultati, ma per ora, l'ipotesi di lavoro di Portell è che questi microtektiti risalgano a 2 o 3 milioni di anni.
UN carta i dettagli del lavoro del team sono stati pubblicati il 6 maggio sulla rivista Meteoritics & Planetary Science.
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