Il razzo Soyuz con tre membri dell'equipaggio della Spedizione 33/34 è stato lanciato alla Stazione Spaziale Internazionale martedì 23 ottobre 2012 a Baikonur, in Kazakistan. Credito: NASA / Bill Ingalls
Tre nuovi membri dell'equipaggio - e un ippopotamo imbottito - stanno raggiungendo la Stazione Spaziale Internazionale. Expedition 33/34 L'ingegnere di volo della NASA Kevin Ford, il comandante di Soyuz Oleg Novitskiy e l'ingegnere di volo Evgeny Tarelkin hanno lanciato a bordo della navicella spaziale Soyuz TMA-06M alle 10:51 UTC (6:51 EDT, 17:51 ora di Baikonur) martedì dal Baikonur Cosmodrome, Kazakistan. Il trio è ora in orbita in sicurezza e giovedì si collegheranno con l'ISS e si uniranno ai loro compagni di equipaggio della Spedizione 33 - il comandante Suni Williams, il veterano dell'ISS Yuri Malenchenko e Akihiko Hoshide - a bordo della Stazione spaziale.
È stato un bellissimo lancio diurno dal launchpad del Sito 31, un pad diverso dal solito. Il pad normalmente utilizzato per i lanci umani è in fase di ristrutturazione.
L'ippopotamo imbottito è stato regalato all'equipaggio dalla figlia di Novitskiy. Gli equipaggi di Soyuz hanno avuto la storia di avere una mascotte appesa in vista delle telecamere e quando inizia a galleggiare è la conferma visiva di quando l'equipaggio raggiunge l'orbita. L'ippopotamo non è l'unico animale a bordo. 32 pesci medaka sono sistemati lungo il percorso, in quanto faranno parte di un nuovo acquario dell'ISS chiamato Aquatic Habitat che studierà come i pesci si adattano alla microgravità.
Guarda il video del lancio, di seguito:
Ford, Novitskiy e Tarelkin saranno sulla ISS per circa cinque mesi, fino a marzo 2013. Williams, Malenchenko e Hoshide, che sono stati sulla stazione da luglio, torneranno sulla Terra il 19 novembre.
Il prossimo lancio all'ISS avverrà il 21 dicembre quando il cosmonauta Roman Romanenko, l'astronauta canadese Chris Hadfield e l'astronauta della NASA Tom Marshburn si dirigeranno verso la Stazione a bordo della navicella spaziale Soyuz TMA-07M.
