Gli archeologi alla ricerca dei resti di una villa romana vicino alla città tedesca di Colonia hanno trovato una sofisticata radio spia sovietica che fu sepolta lì poco prima della caduta della cortina di ferro.
La radio spia fu sepolta all'interno di una grande scatola di metallo sigillata ermeticamente con un anello di gomma e viti di metallo. Sebbene le batterie della radio si fossero scaricate dopo quasi 30 anni a terra, la scatola sibilò con l'aria di punta quando fu aperta.
"Tutto nella confezione è stato accuratamente racchiuso nella carta da imballaggio: è una radio nuova di fabbrica", ha dichiarato l'archeologo Erich Classen della Rhineland Regional Association (LVR).
La scatola sepolta e la radio nascosta sono state trovate nell'agosto 2019 da un team di archeologi che hanno scavato vicino a quello che un tempo era un sentiero attraverso la foresta di Hambach, a circa 20 miglia (30 chilometri) a ovest di Colonia, in un'area destinata a una lignite a cielo aperto il mio e ora ripulito dagli alberi.
Si aspettavano di trovare frammenti di un insediamento di epoca romana che si pensava fosse stato costruito nella zona, e quindi rimasero sorpresi quando invece dissotterrarono una fossa e la scatola di metallo.
"Pensiamo che la radio funzionerà se è disponibile una nuova batteria, ma non ci abbiamo provato", ha detto Classen. "I lavori di restauro non erano necessari."
Cortina di ferro
La radio è stata identificata come un trasmettitore e ricevitore modello R-394KM - nome in codice "Strizh", che significa "Swift" - che è stato prodotto nell'Unione Sovietica nel 1987. Fu trasportato da agenti nell'Europa occidentale poco dopo, e solo pochi anni prima della caduta tra il 1989 e il 1991 della "cortina di ferro" del comunismo che divideva l'Europa orientale e occidentale.
Gli scienziati sospettano che gli agenti avrebbero usato la radio spia per inviare rapporti segreti all'Unione Sovietica sull'osservazione del Centro di ricerca nucleare di Jülich, a circa 10 km a ovest di dove fu trovata; o della base aerea militare di Nörvenich, circa alla stessa distanza a sud-est, dove i missili nucleari statunitensi Pershing erano basati fino al 1995.
È possibile che "Stasi", o agenti del servizio di sicurezza dello stato della Repubblica democratica tedesca controllata dall'Unione Sovietica, nella parte orientale del paese, abbiano seppellito la radio spia nella Germania occidentale per un uso futuro, ha detto Classen.
Potrebbe anche essere stato un backup nel caso in cui altre radio di una spia fossero danneggiate o sequestrate.
La radio ad alta frequenza o ad onde corte era in grado di trasmettere e ricevere messaggi fino a 750 miglia (1.200 km) - abbastanza lontano da raggiungere Varsavia in Polonia, che allora faceva parte del blocco sovietico.
Ma le condizioni incontaminate della radio sepolta suggeriscono che non è mai stata utilizzata, e probabilmente è stata dimenticata e lasciata nel terreno subito dopo la caduta della cortina di ferro, ha detto Classen.
Segreti spia
Alcune caratteristiche della radio spia sovietica suggeriscono chi potrebbe averlo usato.
A differenza della maggior parte delle altre radio dello stesso modello, che sono etichettate in russo usando l'alfabeto cirillico, i controlli della radio trovati nell'area della foresta di Hambach sono etichettati in inglese e in alfabeto romano.
Ciò suggerisce che è stato progettato per essere utilizzato da un oratore tedesco o inglese, piuttosto che da un russo; ma potrebbe anche essere stata una forma di mimetismo, per nascondere le vere origini della radio nell'Unione Sovietica.
Il foglio avvolto attorno alla radio, tuttavia, presentava sequenze di numeri nella calligrafia russa, che indicavano le posizioni dei quadranti alla radio che potevano essere utilizzate - sequenze di numeri simili sono state trovate nelle liste di controllo sovietiche, ha detto Classen.
È improbabile che vengano trovati ulteriori dettagli sul mistero della radio spia della Foresta di Hambach, dato che è passato tanto tempo da quando è stato sepolto. Ma la stessa radio spia ora fa parte della collezione di LVR, ed è in mostra al LVR-Landes Museum di Bonn fino al 29 marzo, ha detto Classen.
Alcuni degli antichi manufatti dello stesso scavo sono anche esposti nel museo, ma gli archeologi non hanno ancora determinato esattamente quanti anni hanno, ha detto.
