Resti di supernova di Puppis A. Immagine di credito: Chandra. clicca per ingrandire
L'immagine a tre colori (inserto) di Chandra di una regione del residuo della supernova Puppis A (vista grandangolare da ROSAT in blu) rivela una nuvola lacerata da un'onda d'urto prodotta in un'esplosione di supernova. Questa è la prima identificazione a raggi X di un tale processo in una fase avanzata. Nell'inserto, la barra verticale blu e la sfera o il cappuccio blu fuzzy a destra mostrano come la nuvola è stata diffusa in una struttura di forma ovale che è quasi vuota al centro. I dati di Chandra forniscono anche informazioni sulla temperatura all'interno e intorno alla nuvola, con il blu che rappresenta il gas a temperatura più elevata.
La struttura ovale ricorda fortemente quelle osservate su scale di dimensioni molto più ridotte nelle simulazioni sperimentali dell'interazione delle onde d'urto di supernova con dense nuvole interstellari. In questi esperimenti, una forte onda d'urto spazza una sfera di rame vaporizzata che ha un diametro approssimativamente uguale a un capello umano. La nuvola viene compressa e quindi si espande in circa 40 nanosecondi per formare una barra ovale e una struttura a cappuccio molto simile a quella vista in Puppis A.
Su scala cosmica, l'interruzione della nuvola del diametro di un anno luce in Puppis A ha richiesto alcune migliaia di anni. Nonostante la grande differenza di scala, le strutture sperimentali e quelle osservate da Chandra sono notevolmente simili. La somiglianza fornisce agli astrofisici una visione dell'interazione delle onde d'urto della supernova con le nuvole interstellari.
Comprendere questo processo è importante per rispondere a domande chiave come il ruolo delle supernova nel riscaldamento del gas interstellare e nell'innescare il collasso di grandi nuvole interstellari per formare nuove generazioni di stelle.
Fonte originale: Chandra X-ray Observatory
