Credito d'immagine: NASA
Come i termometri nello spazio, i satelliti stanno rilevando la temperatura della superficie o della pelle della Terra. Secondo gli scienziati, i dati satellitari confermano che la Terra ha avuto una "febbre" crescente per decenni.
Per la prima volta, i satelliti sono stati utilizzati per sviluppare un record di 18 anni (1981-1998) delle temperature globali della superficie terrestre. Il documento fornisce ulteriori prove del fatto che le superfici terrestri prive di neve della Terra si sono riscaldate, in media, durante questo periodo di tempo, secondo uno studio della NASA pubblicato nel numero di marzo del Bollettino dell'American Meteorological Society. Il record satellitare è più dettagliato e completo rispetto alle misurazioni del terreno disponibili in precedenza. I dati satellitari saranno necessari per migliorare le analisi climatiche e la modellizzazione informatica.
Menglin Jin, autore principale, è uno scienziato in visita presso il Goddard Space Flight Center della NASA, Greenbelt, Md., E un ricercatore dell'Università del Maryland, College Park, Md. Jin ha commentato fino ad ora le temperature globali della superficie terrestre utilizzate negli studi sui cambiamenti climatici derivavano da migliaia di stazioni dell'Organizzazione meteorologica mondiale (OMM) situate in tutto il mondo, un insieme relativamente scarso di letture date le dimensioni della Terra. Queste stazioni misurano effettivamente la temperatura dell'aria superficiale a 2-3 metri sopra il suolo, anziché le temperature della pelle. Il set di dati sulla temperatura della pelle del satellite è un buon complemento ai metodi tradizionali di misurazione della temperatura.
Un set di dati a lungo termine sulla temperatura della pelle sarà essenziale per illustrare le variazioni climatiche globali e regionali. Insieme ad altre misurazioni satellitari, come la copertura del suolo, le nuvole, le precipitazioni e le misurazioni della temperatura della superficie del mare, i ricercatori possono studiare ulteriormente i meccanismi responsabili del riscaldamento della superficie terrestre.
Inoltre, le temperature della pelle dei satelliti hanno una copertura globale ad alta risoluzione e non sono limitate dai confini politici. Lo studio utilizza i dati avanzati del radar terrestre ad altissima risoluzione, creati congiuntamente dalla NASA e dall'amministrazione nazionale oceanica e atmosferica (NOAA) attraverso l'ufficio dei programmi del sistema di osservazione della Terra della NASA. Utilizza inoltre le misurazioni della temperatura cutanea dello spettroradiometro per immagini a risoluzione moderata della NASA recentemente disponibili, nonché i dati del TOVRO (NOAA TIROS Operational Vertical Sounder) ai fini della validazione. Tutti questi dati sono archiviati presso il Distributed Active Archive Center della NASA.
Ogni anno, i dati Pathfinder a 18 anni in questo studio hanno mostrato aumenti della temperatura media globale di 0,43 Celsius (C) (0,77 Fahrenheit (F)) per decennio. In confronto, i dati delle stazioni terrestri (temperature dell'aria superficiale di 2 metri) hanno mostrato un aumento di 0,34 C (0,61 F) per decennio e un rianalisi del National Center for Environmental Prediction della temperatura cutanea della superficie terrestre ha mostrato una tendenza simile all'aumento delle temperature, in questo caso 0,28 C (0,5 F) per decennio. Le temperature cutanee di TOVS dimostrano anche una tendenza crescente nelle temperature globali della superficie terrestre. Le tendenze regionali mostrano più variazioni di temperatura.
"Sebbene sia stata osservata una tendenza crescente dalla media globale, i cambiamenti regionali possono essere molto diversi", ha detto Jin. "Mentre molte regioni si stavano riscaldando, le regioni continentali centrali in Nord America e Asia si stavano effettivamente raffreddando".
Un problema con il set di dati è che non è in grado di rilevare le temperature superficiali sulla neve. In inverno, la maggior parte delle aree di terra nelle medie e alte latitudini dell'emisfero settentrionale sono coperte di neve. Della superficie terrestre della Terra, il 90 percento è privo di neve a luglio, rispetto al solo 65 percento di gennaio. Per questo motivo, lo studio si è concentrato solo sulle aree prive di neve. Tuttavia, nelle aree montane difficili da monitorare, come il Tibet, i satelliti sono in grado di rilevare l'estensione della copertura nevosa e le sue variazioni.
Il set di dati satellitari consente ai ricercatori di esaminare anche le tendenze quotidiane su scala globale e regionale. La più grande variazione giornaliera era superiore a 35,0 C (63 F) nelle aree desertiche tropicali e subtropicali per un campione del luglio 1988, con intervalli giornalieri decrescenti verso i poli, in generale. I cambiamenti giornalieri erano anche strettamente correlati alla copertura vegetale. L'intervallo di temperatura giornaliera della pelle ha mostrato una tendenza media globale in diminuzione nel periodo di 18 anni, risultante da maggiori aumenti di temperatura durante la notte rispetto al giorno.
Cose come nuvole, eruzioni vulcaniche e altri fattori hanno dato false letture della temperatura del terreno, ma gli scienziati hanno preso in considerazione quelli per rendere i dati sulla temperatura della pelle più accurati. Gli scienziati stanno valutando di estendere questo record di temperatura cutanea di 18 anni derivato dal satellite fino al 2003. La missione della NASA Earth Science Enterprise è quella di sviluppare una comprensione scientifica del sistema terrestre e la sua risposta a cambiamenti naturali o indotti dall'uomo per consentire una migliore capacità di previsione per il clima, il tempo e i pericoli naturali. La NASA ha finanziato lo studio.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA
