Qui a Space Magazine, abbiamo fornito molta copertura sulla recente supernova nella galassia a spirale M101 (AKA Pinwheel Galaxy). I lettori hanno caricato le loro immagini sulla nostra pagina Flickr e hanno chiesto informazioni sull'evento, settimane dopo che è stato rilevato.
Mentre la supernova si è attenuata dalla sua massima luminosità, la maggior parte degli eventi di supernova si illumina rapidamente, ma si attenua lentamente. Questa supernova non è assolutamente visibile ad occhio nudo, ma ecco cosa devi sapere per intravedere la supernova più luminosa degli ultimi decenni.
Prima una breve introduzione su M101: soprannominata la "Galassia girandola" per la sua somiglianza con il giocattolo, i distinti bracci a spirale di M101 possono essere ripresi con modesti equipaggiamenti di astronomia amatoriale. M101 è circa sei megaparsecs ( 1 parsec è poco più di tre e un quarto di anno luce ) lontano dal nostro sistema solare, che è oltre sei volte più distante del nostro vicino più vicino, la Galassia di Andromeda. M101 è una galassia che è molto più grande della nostra galassia - quasi il doppio delle dimensioni della Via Lattea.
Ciò che ha reso M101 degno di nota negli ultimi tempi è stata la supernova di tipo Ia scoperta all'interno della galassia. Scoperto circa un mese fa, il 24 agosto, SN 2011fe (designazione iniziale PTF 11kly) è iniziato a circa 17 ° magnitudine e recentemente ha raggiunto un picco intorno a magnitudine 10 (la magnitudo 6-7 è il limite della visibilità ad occhio nudo con il cielo scuro).
Scienziati e astronomi dilettanti hanno tentato di raccogliere dati su SN 2011fe. Alcuni osservatori hanno persino esaminato i dati raccolti alla fine di agosto solo per vedere di aver catturato la supernova senza saperlo!
A metà settembre, tuttavia, SN 2011fe è diventato troppo debole per essere visto da osservatori casuali, ma gli astronomi dilettanti esperti possono ancora vederlo con i telescopi. Se non hai un telescopio "dilettante" di buone dimensioni, potresti prendere in considerazione la possibilità di contattare un club di astronomia locale per vedere se stanno organizzando una "festa delle stelle" o osservare la notte nella tua zona. Per trovare un club di astronomia, controlla la rete del cielo notturno della NASA.
Visualizzare M101 e SN 2011fe non è terribilmente impegnativo, a condizione che tu abbia una visuale decente a nord. Puoi trovare M101 usando l'asterismo di Big Dipper (Ursa Major per i puristi della costellazione). Cerca le ultime due stelle del manico di Big Dipper (Mizar e Alkaid). Sopra il punto medio tra le due stelle è M101. Per quelli con telescopi motorizzati, inizia da Mizar, gira un po 'verso est e su un po'. Le persone che hanno la fortuna di avere un ambito computerizzato "Go-To" possono inserire le coordinate RA e Dec di 14: 03: 05.81, +54: 16: 25.4.
Questa settimana vorrai provare a vedere M101 alla sera tardi, altrimenti potresti trovarlo troppo vicino all'orizzonte e sbiadito dalla Luna calante e gibbosa. Ai tuoi occhi, M101 apparirà come una "sfumatura" sfocata nell'oculare. Se ci si trova in un sito molto buio e si utilizza la visione distanziata (guardando leggermente verso il lato dell'oggetto), è possibile vedere alcuni dettagli con un telescopio da 12 "o più grande. Puoi sicuramente vedere M101 con un telescopio piccolo quanto 6 ", ma vuoi davvero vedere M101 con il più grande telescopio possibile. Non usare oculari di potenza superiore per cercare di compensare un piccolo telescopio. Molte galassie, tra cui M101, sono ottimizzate per oculari di potenza medio-bassa.
Di seguito un'immagine generata da Stellarium. Nell'immagine ci sono alcune costellazioni e alcune stelle guida che puoi usare per guidare gli occhi e il telescopio verso M101.
Cieli sereni e buona fortuna!
