Giovedì (13 febbraio), un alto funzionario cinese della sanità ha invitato le persone che si erano riprese dal nuovo coronavirus a donare plasma sanguigno, perché potrebbe contenere proteine preziose che potrebbero essere utilizzate per curare i pazienti malati, secondo il New York Times.
La richiesta di plasma è arrivata dopo un annuncio da parte della società statale China National Biotec Group, secondo cui questi anticorpi hanno aiutato a trattare 10 pazienti in condizioni critiche, riducendo la loro infiammazione entro 12-24 ore, secondo il Times.
Ma è una buona idea? L'approccio è un modo logico e promettente per trattare i pazienti affetti da coronavirus in condizioni critiche, hanno detto gli esperti a Live Science. Ma poiché il coronavirus ha un basso tasso di mortalità, bypassare il normale processo di test antidroga non ha necessariamente senso e i medici dovrebbero essere in allerta per possibili effetti collaterali, hanno detto.
Gli anticorpi sono proteine che il sistema immunitario fa combattere gli invasori come virus, batteri o altre sostanze estranee. Gli anticorpi sono specifici di ciascun invasore. Tuttavia, ci vuole tempo perché il corpo acceleri la sua produzione di anticorpi verso un invasore completamente nuovo. Se lo stesso virus o batteri tenterà di invadere di nuovo in futuro, il corpo ricorderà e produrrà rapidamente un esercito di anticorpi.
Le persone che si sono recentemente riprese da COVID-19 hanno ancora anticorpi contro il coronavirus che circolano nel sangue. L'iniezione di quegli anticorpi nei pazienti malati potrebbe teoricamente aiutare i pazienti a combattere meglio l'infezione.
In altre parole, questo trattamento trasferirà l'immunità di un paziente guarito a un paziente malato, un approccio che è stato precedentemente utilizzato nelle pandemie influenzali, ha detto al Times Benjamin Cowling, professore di epidemiologia all'Università di Hong Kong.
"Sono lieto di apprendere che in circostanze compassionevoli si sta testando il plasma dei sopravvissuti", ha dichiarato Carol Shoshkes Reiss, professore di biologia e scienze neurali alla New York University che non faceva parte della ricerca. Tuttavia, dovranno controllare i possibili effetti del trattamento, Reiss ha detto a Live Science in una e-mail.
Secondo le linee guida sull'uso compassionevole della Food and Drug Administration, i farmaci sperimentali possono essere somministrati a persone al di fuori degli studi clinici, in genere in situazioni di emergenza. Sebbene la FDA non abbia un ruolo nell'approvazione delle droghe in Cina, un simile principio era probabilmente in gioco; In questo caso, le persone a cui è stato somministrato il plasma erano "gravemente malate", secondo il Times.
Non tutti sono convinti che la corsa all'utilizzo del plasma sanguigno nei pazienti abbia senso.
"Penso che questi trattamenti teorici siano buone idee, ma nulla di questo virus o di queste infezioni mi fa venir voglia di saltare il normale processo che usiamo per assicurarci che un trattamento sia sicuro ed efficace prima di sottoporre le persone ad esso", Dr. Eric Cioe- Peña, il direttore della salute globale della Northwell Health di New York, che non era coinvolto nello studio, ha detto a Live Science in una e-mail. "Penso che dovremmo consentire al processo scientifico di continuare e tentare di studiare questi trattamenti proposti prima di metterli in atto, specialmente in un virus che ha una mortalità così bassa."
Le infusioni di plasma sono solo una delle molte opzioni di trattamento che gli esperti stanno prendendo in considerazione per curare il COVID-19, che ora ha ammalato quasi 65.000 persone e portato a 1.384 morti. Altri includono la riproposizione di antivirali o la ricerca di molecole nuovissime in grado di bloccare il legame del virus nelle cellule, come riportato in precedenza da Live Science.
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