(Immagine: © PBS)
La missione lunare Apollo 11 - la prima missione per sbarcare gli umani sulla luna, 50 anni fa questo mese - rappresenta una sfida per i documentaristi, poiché i filmati sulla missione sono sparsi in dozzine di archivi.
Mentre la NASA ha reso disponibili gratuitamente molti filmati sulla missione, molti altri archivi di reti di notizie e altre fonti sono stati lasciati inutilizzati. Ma quando ha iniziato a dirigere il documentario PBS "Chasing the Moon", Robert Stone voleva cambiarlo.
E aveva il budget e la volontà di riordinare le riprese. Alla fine, Stone ha riunito pezzi di circa 100 archivi in una storia in tre parti sull'atterraggio dell'Apollo 11 e sul contesto storico in cui ha avuto luogo. Stone ha anche filmati dell'Unione Sovietica, il vecchio rivale della NASA.
"Chasing the Moon" va in onda su PBS dall'8 al 10 luglio (tutte le notti alle 21:00 EDT), pochi giorni prima del 50 ° anniversario dello sbarco sulla luna, il 20 luglio. La serie copre le attività che portano allo sbarco sulla Luna dell'Apollo 11.
"Sono stato fortunato a PBS che mi ha dato il tempo", ha detto Stone. "Mi ci sono voluti cinque anni per fare."
Dai vita a una visione
Più precisamente, il documentario ha richiesto a Stone una vita. Ha detto che ricorda di aver visto l'atterraggio sulla luna da bambino e sapeva già chi sarebbero stati i personaggi principali e i punti della trama mentre tracciava le scene. Aveva alcune idee originali dopo aver visto anche molti film di Apollo nel corso degli anni.
"[I film] hanno mostrato com'era per gli astronauti, ma per me l'intero evento è stato il contesto culturale e politico dell'avventura e quell'incredibile esperienza del mondo che è stata unita per un breve momento, nella nostra comune umanità ," Egli ha detto. "Pensavo di poter dare un nuovo e interessante contributo che sarebbe diverso dagli altri film che sarebbero stati realizzati".
Stone ha affermato di voler includere anche la diversità, dal momento che molti documentari su Apollo si sono concentrati sullo stesso piccolo cast di personaggi. Alcuni dei suoi intervistati includono Ed Dwight (un afroamericano che ha completato l'addestramento in astronauta nell'aeronautica militare) e Frances "Poppy" Northcutt (la prima ingegnera femminile a lavorare nel controllo della missione della NASA).
"Questo non era il tipo di film in cui dovevo interpretare tutti gli astronauti", ha detto Stone, ma ne ha inclusi alcuni. Ad esempio, compaiono gli astronauti dell'Apollo 11 Buzz Aldrin e Michael Collins. Tuttavia, l'intervista a Collins proviene da un'apparizione "un numero di anni fa", ha detto Stone, perché l'88enne raramente fa più interviste.
Stone ebbe meno fortuna con la prima persona sulla luna, Neil Armstrong. È morto per cause naturali nel 2012, quindi Stone ha cercato di ottenere filmati da una storia orale della NASA che Armstrong ha registrato prima della sua morte. "Non è particolarmente loquace o espressivo", ha detto Stone. Inoltre, ha aggiunto, un film biografico di Hollywood su Armstrong, "First Man", è uscito l'anno scorso, quindi Stone non ha sentito la necessità di ripetere quella storia.
Cosa include "Chasing the Moon"
La serie di Stone è composta da tre segmenti di 2 ore. La parte 1 segue un'ampia svolta, a partire dallo sviluppo di un razzo V-2 in Germania e termina con l'assassinio del 1963 del presidente John F. Kennedy, che ha sfidato gli Stati Uniti a sbarcare sulla luna entro la fine di quel decennio.
Un risultato del programma V-2 fu l'ascesa di Wernher von Braun, un ingegnere razzo nazista che fu portato negli Stati Uniti e alla fine progettò il razzo Saturno V che portò gli umani sulla luna. Von Braun divenne un "eroe nazionale", disse Stone, e fu anche fortemente coinvolto nelle relazioni pubbliche relative alle missioni lunari e su Marte. "Ha reso il pubblico americano consapevole che queste idee potrebbero effettivamente essere realtà e non erano solo fantasie di fantascienza".
La seconda parte si concentra sul fuoco dell'Apollo 1, un incidente del 1967 durante un test sulla piattaforma di lancio che ha ucciso tre astronauti. Il fuoco ha rallentato la spinta verso la luna, mentre la NASA e il Congresso hanno indagato sull'incidente. Il risultato è stato una riprogettazione completa del veicolo spaziale del modulo di comando per renderlo più resistente al fuoco e incorporare un portello ad apertura rapida che consentirebbe agli astronauti di fuggire in caso di incendio.
Verso la fine della parte 2, Stone racconta la complicata storia dell'Apollo 8. Quella gita si trasformò in una missione lunare dopo ritardi con il lander lunare, in coppia con le voci secondo cui i sovietici stavano pianificando il loro colpo di luna, motivando la NASA a mandare tre astronauti in lunari orbita nel dicembre 1968.
Quindi, la Parte 3 parla delle conseguenze di Apollo 8, quando il comandante di quella missione, Frank Borman, andò nell'Unione Sovietica per aprire le relazioni lì. Il documentario copre le domande sul passato nazista di von Braun emerse dai media. E poi, ovviamente, c'è Apollo 11, la missione stessa e le sue conseguenze.
"Ci sono così tante sorprese di cui non posso parlare, e pensavo di conoscere la storia della corsa sulla luna piuttosto profondamente", ha detto Stone. Una cosa che pochi sanno è che i sovietici avevano deciso di mettere un veicolo spaziale non montato sulla luna, raccogliere un po 'di terreno e riportarlo sulla Terra prima che gli astronauti dell'Apollo 11 sbarcassero. Questo veicolo spaziale, chiamato Luna 15, si schiantò sulla superficie della luna poche ore prima che Armstrong e Aldrin lasciassero la luna.
Il documentario è accompagnato da un libro, chiamato anche "Chasing the Moon" (Random House, 2019), scritto da Stone e Alan Andres. Stone ha detto che non è un tipico libro di accompagnamento, perché ha molte ricerche extra che non sono apparse nel film.
"Avremmo potuto fare un film di 20 ore", ha spiegato. "Abbiamo preso tutte le ricerche che abbiamo fatto e scritto un libro che espande i temi e le idee del film".
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