Abbiamo perso la luna. Ma abbiamo acquisito il sistema solare aumentando le iniziative commerciali spaziali? "Il budget del Presidente annulla Constellation e lo sostituisce con un nuovo audace approccio che investe nei mattoni di un approccio più capace all'esplorazione dello spazio", afferma l'Ufficio di gestione e la scheda informativa sul budget del budget 2011 della NASA. La NASA riceverà ulteriori $ 6 miliardi nei prossimi cinque anni, fissati all'attuale budget di poco meno di $ 18 miliardi. Le informazioni sul budget rilasciate finora non prevedono una destinazione specifica per gli esseri umani nello spazio. Quindi, mentre alcuni vedono questa nuova direzione come una correzione di rotta; altri lo vedono come un gioco finale. Con l'estensione alla Stazione Spaziale Internazionale fino al 2020, gli esseri umani potrebbero essere bloccati in un'orbita terrestre bassa per almeno un altro decennio.
In questo budget, il razzo Ares è storia e, sebbene non sia stata presa alcuna decisione su un veicolo di sollevamento pesante - necessario per lanciare umani oltre l'orbita terrestre bassa - la NASA è stata indirizzata a continuare la ricerca su un veicolo del genere che "aumenterà la capacità delle future architetture di esplorazione con costi operativi significativamente inferiori rispetto ai sistemi attuali, potenzialmente portandoci più lontano e più velocemente nello spazio. "
Ma in questo budget proposto, che deve essere approvato dal Congresso, la NASA fornirà fondi alle compagnie spaziali commerciali per costruire veicoli per il trasporto degli astronauti da e verso la ISS. Con il programma di navetta spaziale che termina quest'anno, la NASA aveva accettato di pagare alla Russia 50 milioni di dollari al posto. Le società spaziali commerciali potrebbero probabilmente fornire i posti per meno soldi, ma i loro veicoli non sono ancora stati valutati o testati dall'uomo.
È vero che il programma Constellation era "fuori budget, in ritardo e privo di innovazione a causa della mancanza di investimenti in nuove tecnologie critiche". Ma $ 9 miliardi sono già stati spesi per lo sviluppo dei missili Ares e della capsula dell'equipaggio di Orione, e $ 2,5 miliardi sono nella proposta di bilancio per chiudere Constellation.
I sostenitori della proposta di bilancio di Obama affermano che il passaggio all'utilizzo di società spaziali commerciali private creerà più posti di lavoro per dollaro perché gli investimenti del governo sarebbero sfruttati da milioni di dollari in investimenti privati.
"L'investimento della NASA nel settore dei voli spaziali commerciali è una decisione vincente", ha dichiarato Bret Alexander, presidente della Commercial Spaceflight Federation, in una dichiarazione rilasciata la scorsa settimana. "L'equipaggio commerciale creerà migliaia di posti di lavoro ad alta tecnologia negli Stati Uniti, in particolare in Florida, riducendo al contempo il divario del volo spaziale e impedendoci di inviare miliardi in Russia".
La NASA ha già contratti con SpaceX e Orbital Sciences Corp. per portare merci alla stazione e. SpaceX sta inoltre sviluppando veicoli per portare gli astronauti in orbita e ritorno.
Alcuni dicono già che combatteranno questo budget. "Io, per esempio, ho intenzione di alzarmi in piedi e combattere per la NASA, e per le migliaia di persone che stanno per perdere il lavoro", ha detto il senatore Bill Nelson la scorsa settimana, mentre le voci volavano e i dettagli sul budget stavano perdendo.
Con gli Stati Uniti che affrontano un deficit federale di $ 1,26 trilioni nel 2011, la proposta di bilancio federale di Obama pone un blocco di tre anni sulla maggior parte della spesa discrezionale non di difesa dopo il 2011, che il presidente ritiene risparmierà $ 250 miliardi nei prossimi 10 anni. Quindi, dare alla NASA i $ 6 miliardi nei prossimi cinque anni è un modo per aggirare quel congelamento per la NASA.
La proposta di bilancio comprende anche:
183 milioni di dollari per estendere le operazioni della ISS oltre la data di pensionamento precedentemente pianificata del 2016. La NASA implementerà nuove strutture di ricerca per condurre ricerche scientifiche e sperimentare tecnologie nello spazio. Le nuove funzionalità potrebbero includere una centrifuga per supportare la ricerca sulla fisiologia umana, gli habitat spaziali gonfiabili e un programma per aggiornare continuamente le capacità della Stazione spaziale.
$ 600 milioni per completare le ultime cinque missioni dello shuttle, consentendo un ritiro sicuro e ordinato del programma Space Shuttle anche se il suo programma scivola nell'anno fiscale 2011.
$ 1,2 miliardi per la ricerca trasformativa nella tecnologia di esplorazione che coinvolgerà la NASA, l'industria privata e il mondo accademico, dando vita a tecnologie spin-off e potenzialmente a interi settori nuovi.
$ 150 milioni per accelerare lo sviluppo di nuovi satelliti per le priorità di scienze della terra.
$ 170 milioni per sviluppare e pilotare un sostituto dell'Osservatorio del carbonio orbitante, una missione per identificare le fonti globali di carbonio e i pozzi che sono andati persi quando il suo veicolo di lancio è fallito nel 2009.
$ 500 milioni da contrarre con l'industria per fornire il trasporto di astronauti alla ISS, riducendo la sola dipendenza dai trasporti di equipaggi stranieri e catalizzando nuove attività e nuovi posti di lavoro significativi.
Aumenta la comprensione scientifica del sistema solare e dell'universo
$ 3,2 miliardi per sovvenzioni di ricerca scientifica e dozzine di missioni e telescopi che studiano pianeti e stelle, tra cui nuove missioni come il successore del telescopio spaziale Hubble, missioni per studiare la Luna e due missioni esplorative su Marte.
$ 14 milioni ($ 420 milioni in cinque anni) per una missione sul Sole, volando attraverso la sua atmosfera esterna per capire meglio come viene riscaldato e come espelle il flusso di particelle cariche noto come vento solare.
Aumentare i finanziamenti per rilevare gli asteroidi che potrebbero potenzialmente costituire un pericolo per la Terra.
Aumentare ogni anno la percentuale di partecipanti agli studenti del programma di istruzione superiore della NASA impiegati dalla NASA, appaltatori aerospaziali, università e altri istituti di istruzione.
Per maggiori dettagli, consultare questo pdf dall'OMB o questa scheda informativa OMB.
