Una nuova stampante 3D verrà lanciata alla stazione spaziale a luglio con l'obiettivo di produrre tessuti umani nello spazio.
(Immagine: © Techshot Inc.)
Una nuova stampante 3D mira a creare tessuto umano nello spazio dopo il suo lancio alla Stazione Spaziale Internazionale a bordo di una missione cargo SpaceX questo mese.
La stampante, formalmente chiamata 3D BioFabrication Facility (BFF), mira a utilizzare cellule umane adulte e proteine derivate da tessuti adulti (o catene di aminoacidi) come materiale di partenza per tessuti vitali. È un primo piccolo passo verso la creazione di organi umani - come cuori o polmoni - utilizzando stampanti 3D, ha dichiarato l'operatore dell'attrezzatura per i voli spaziali Techshot in una nota.
"La fase iniziale di BFF, che potrebbe durare circa due anni, coinvolgerà la creazione di stampe di prova di tessuti simil-cardiaci di spessore crescente", ha affermato Techshot, che sta collaborando al progetto con nScrypt, un produttore di bioprinter 3D e stampante elettronica.
Techshot ha aggiunto che la prossima fase pianificata del BFF durerà fino al 2024 circa. Ciò comporterebbe la produzione di macchie di cuore nello spazio, quindi la valutazione delle loro prestazioni sulla Terra in piccoli animali, come i ratti.
"In definitiva, il successo a lungo termine della BFF potrebbe portare alla riduzione dell'attuale carenza di organi di donatori ed eliminare il requisito che qualcuno debba prima morire per consentire a un'altra persona di ricevere un nuovo cuore, altro organo o tessuto", ha detto Techshot.
Mentre la creazione di tessuto umano nello spazio è una proposta costosa, ci sono vantaggi nel fare il lavoro in microgravità invece che sotto l'attrazione gravitazionale della Terra. I tessuti fatti sulla Terra tendono a collassare sotto il loro stesso peso, ha detto Techshot, "risultando in poco più di una pozzanghera".
Nella microgravità, tuttavia, le strutture stampate in 3D rimarranno stabili e resistenti, secondo la società. Questi tessuti stampati nello spazio potrebbero quindi essere collocati in un sistema di coltura cellulare per diventare più forti e resistere all'attrazione della gravità terrestre.
Il CEO di nScrypt, Ken Church, ha il desiderio personale di vedere il successo di BFF, perché sua figlia è nata 24 anni fa con un solo polmone. Mentre rimane sana e attiva oggi, Church ha detto nella dichiarazione Techshot, ricorda che desiderava che i medici potessero farle un secondo polmone.
"Il montaggio di un polmone umano o di un altro organo è ancora lontano anni, ma non è più fantascienza", ha detto Church. "BFF è la tabella di marcia per arrivarci, e questa squadra BFF sa seguire quella mappa. Non ho dubbi che un giorno BFF fornirà a qualcuno come mia figlia un secondo polmone."
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