Bentornato a Messier lunedì! Nel nostro tributo in corso al grande Tammy Plotner, diamo uno sguardo alla galassia ellittica nana nota come Messier 32. Divertiti!
Nel corso del XVIII secolo, il famoso astronomo francese Charles Messier notò la presenza di numerosi "oggetti nebulosi" nel cielo notturno. Dopo averli scambiati per comete, ha iniziato a compilarne un elenco in modo che gli altri non facessero lo stesso errore. Con il passare del tempo, questo elenco (noto come Catalogo Messier) includerebbe 100 degli oggetti più favolosi nel cielo notturno.
Uno di questi oggetti è la galassia ellittica nana conosciuta come Messier 32 (aka. NGC 221). Situato a circa 2,65 milioni di anni luce dalla Terra, nella direzione della costellazione di Andromeda, questo nano è in realtà una galassia satellite della massiccia galassia di Andromeda (M31). Insieme ad Andromeda, la Via Lattea e la galassia Triangulum (M33) fanno parte del gruppo locale.
Descrizione:
M32 è una galassia nana ellittica che contiene circa 3 miliardi di masse solari. Sebbene appaia piccolo rispetto al suo enorme vicino, questo piccoletto si estende in realtà nello spazio di circa 8.000 anni luce di diametro. Una volta raccolto, noterai che è davvero abbastanza luminoso da solo - e con un'ottima ragione - il suo nucleo è quasi identico a M31. Entrambi contengono circa 100 milioni di masse solari in rapido movimento attorno a un oggetto supermassiccio centrale!
Come ha scritto Alister W. Graham nel suo studio del 2002 - intitolato "Evidence for a external disk in the Prototype" Compact Elliptical "Galaxy M32":
“M32 è il prototipo per la classe relativamente rara di galassie denominate ellittiche compatte. È stato suggerito che M32 può essere una galassia ellittica r1 / 4 disturbata in modo ordinato o il rigonfiamento residuo di una galassia a spirale di tipo precoce spogliato dal disco rivela che il profilo di leggerezza superficiale, le misurazioni della dispersione di velocità e la massa stimata del buco nero supermassiccio in M32 non è coerente con la galassia che ha e probabilmente non ha mai avuto un profilo di luce r1 / 4. Invece, la distribuzione della luminosità della superficie radiale di M32 ricorda un profilo quasi perfetto (rigonfiamento + disco esponenziale); questo è accompagnato da un marcato aumento del profilo di ellitticità e da un cambiamento associato nel profilo dell'angolo di posizione in cui il "disco" inizia a dominare. Prove convincenti che questa interpretazione di rigonfiamento / disco sia accurata provengono dal modello di rigonfiamento r1 / n più adatto, che ha un indice Sersic di n = 1,5, in accordo con la relazione recentemente scoperta tra l'indice Sersic di un rigonfiamento e la massa di un rigonfiamento buco nero supermassiccio."
Esaminando a fondo Messier 32, abbiamo appreso che questa piccola galassia ospita principalmente stelle rosse e gialle mature. E sono anche brave donne delle pulizie ... perché non c'è praticamente polvere o gas da trovare. Anche se questo sembra pulito e ordinato, significa anche che non c'è nemmeno una nuova formazione stellare in corso, ma ci sono segni di alcune azioni vivaci in un passato non troppo lontano.
Poiché M32 ha condiviso lo "spazio" con il vicino M31, il forte campo di marea della galassia più grande potrebbe aver strappato via quello che un tempo avrebbe potuto essere un braccio a spirale - lasciando solo il suo rigonfiamento centrale e innescando lo starburst nel nucleo. Come scrisse Kenji Bekki (et al) nel loro studio del 2001:
“L'origine di M32, la galassia ellittica compatta più vicina (cE), è un enigma di vecchia data della formazione di galassie nel gruppo locale. Le nostre simulazioni di idrodinamica del corpo N / particelle levigate suggeriscono un nuovo scenario in cui il forte campo di marea di M31 può trasformare una galassia a spirale in una galassia ellittica compatta. Mentre una galassia a spirale a bassa luminosità si tuffa nella regione centrale di M31, la maggior parte dei componenti stellari e gassosi esterni del suo disco viene drammaticamente spogliata a causa del campo di marea di M31. Il componente di rigonfiamento centrale, d'altra parte, è appena influenzato debolmente dal campo di marea, a causa della sua configurazione compatta, e mantiene la sua morfologia. Il forte campo di marea di M31 induce anche un rapido trasferimento di gas nella regione centrale, innesca uno scoppio di stelle nucleari e di conseguenza forma le popolazioni stellari centrali ad alta densità e più ricche di metalli con età relativamente giovani. Quindi, in questo scenario, M32 era precedentemente il rigonfiamento di una galassia a spirale che interagiva in modo ordinato con M31 diversi gigayears fa. Inoltre, suggeriamo che i cE come M32 sono rari, il risultato sia dello spazio dei parametri piuttosto ristretto per le interazioni delle maree che trasformano morfologicamente le galassie a spirale in cE sia del tempo molto breve (meno di qualche volta 109 anni) per i cE da ingoiare le loro galassie ospiti giganti (per attrito dinamico) dopo la loro formazione. "
Storia dell'osservazione:
M32 fu scoperto da Guillaume Le Gentil il 29 ottobre 1749 e divenne la prima galassia ellittica mai osservata. Sebbene non fosse stato catalogato da Charles Messier fino al 3 agosto 1764, lo aveva visto circa sette anni prima mentre studiava all'Osservatorio di Parigi, ma i suoi appunti erano stati soppressi. Ma non importa, perché si è assicurato di includerlo nei suoi appunti con un disegno! Come ha scritto dell'oggetto:
“Ho esaminato nella stessa notte [dal 3 al 4 agosto 1764], e con gli stessi strumenti, la piccola nebulosa che si trova sotto e ad alcuni [arco] minuti da quella nella cintura di Andromeda. M. le Gentil lo scoprì il 29 ottobre 1749. L'ho visto per la prima volta nel 1757. Quando ho esaminato il primo, non sapevo in precedenza della scoperta che era stata fatta da M. Le Gentil, sebbene avesse pubblicato nel secondo volume degli eranger di Memoires de Savans, pagina 137. Ecco cosa ho trovato scritto nel mio diario del 1764. Quella piccola nebulosa è rotonda e può avere un diametro di 2 minuti di arco: tra quella piccola nebulosa e quella in la cintura di Andromeda vede due piccole stelle telescopiche. Nel 1757, ho fatto un disegno di quella nebulosa, insieme a quella vecchia, e non ho trovato e cambio ogni volta che l'ho rivista: si vede con difficoltà quella nebulosa con un normale rifrattore di tre piedi e mezzo; la sua luce è più debole di quella vecchia e non contiene alcuna stella. Al passaggio di quella nuova nebulosa attraverso il meridiano, confrontandola con la stella Gamma Andromedae, ho determinato la sua posizione in ascensione retta come 7d 27 ′ 32 ″ e la sua declinazione come 38d 45 ′ 34 ″ nord. ”
Più tardi, Messier 32 sarebbe stato nuovamente esaminato, questa volta dall'ammiraglio Symth che ha dichiarato:
“Una nebulosa opprimente, con un compagno di circa 25 ′ nella M32 verticale sud… Il compagno di M31 fu scoperto nel novembre 1749 da Le Gentil, e fu descritto da lui come circa un ottavo delle dimensioni di quello principale. La luce è sicuramente più debole di quella qui assegnata. Messier - di cui è il n. 32 - lo osservò attentamente nel 1764 e osservò che nessun cambiamento era avvenuto dal momento della sua prima registrazione. Nella forma è quasi circolare. Il potente telescopio di Lord Rosse è un riflettore di tre piedi di diametro, con prestazioni finora senza eguali. Fu eseguito dal Conte di Rosse, sotto una rara unione di abilità, assiduità, perseveranza e muniferenza. Gli anni di applicazione necessari per raggiungere questo obiettivo, non hanno portato lo zelo e lo spirito di sua Signoria; come un gigante rinfrescato, è tornato al suo compito e ora è occupato su un disco metallico di non meno di sei piedi di diametro. Se la figura di questo dovesse rivelarsi perfetta come quella attuale, potremmo presto superare ciò che molti assurdamente considerano i confini della creazione. "
Individuazione di Messier 32:
Individuare M32 è facile come localizzare la galassia di Andromeda, ma richiederà un binocolo di grandi dimensioni o almeno un piccolo telescopio per vederlo. Anche sotto un cielo moderatamente leggero, la Grande Galassia di Andromeda può essere facilmente trovata ad occhio nudo, se sai dove cercare. Gli astronomi dilettanti esperti possono letteralmente indicare il cielo e mostrarti la posizione dell'M31, ma forse non hai mai provato a trovarlo.
Che ci crediate o no, questa è una galassia facile da individuare anche al chiaro di luna. Basta identificare il grande motivo a stelle a forma di diamante che è la Grande Piazza di Pegaso. La stella più a nord è Alpha, ed è qui che inizieremo il nostro luppolo. Resta con la catena settentrionale di stelle e guarda a quattro dita di larghezza da Alpha per una stella facilmente visibile.
Il prossimo lungo la catena è di circa altre tre larghezze di dito ... E ci siamo quasi. Altre due larghezze delle dita verso nord e vedrai una stella più fioca che sembra avere qualcosa di sporco nelle vicinanze. Punta il binocolo lì, perché quella non è una nuvola: è la galassia di Andromeda!
Ora punta il tuo binocolo o il tuo telescopio a modo suo ... Forse una delle galassie più eccezionali di tutte per l'osservatore principiante, M31 attraversa così tanto cielo che occupa diversi campi di vista in un telescopio più grande e contiene persino i suoi cluster e nebulose con Nuove designazioni del catalogo generale. Se hai un binocolo più grande o un telescopio, sarai in grado di raccogliere i due compagni di M31: M32 e M110. Messier 32 è la galassia ellittica a sud.
Perché non allungare i tuoi confini? Vai ad osservare! Halton Arp includeva Messier 32 come No. 168 nel suo Catalogo delle Galassie peculiari. È luminoso, facile e divertente! Ed ecco i fatti rapidi su questo oggetto Messier per aiutarti a iniziare:
Nome oggetto: Messier 32
Denominazioni alternative: M32, NGC 221
Tipo di oggetto: Tipo E2, Galassia ellittica
Costellazione: Andromeda
Ascensione retta: 00: 42.7 (h: m)
Declinazione: +40: 52 (deg: m)
Distanza: 2900 (kly)
Luminosità visiva: 8.1 (mag)
Dimensione apparente: 8 × 6 (arco minimo)
Abbiamo scritto molti articoli interessanti su Messier Objects qui su Space Magazine. Ecco l'introduzione di Tammy Plotner agli oggetti Messier, M1 - The Crab Nebula, M8 - The Lagoon Nebula e gli articoli di David Dickison sulle Messier Marathons 2013 e 2014.
Assicurati di controllare il nostro catalogo Messier completo. E per ulteriori informazioni, controlla il database SEDS Messier.
fonti:
- Wikipedia - Messier 32
- Oggetti Messier - Messier 32
- SEDS - Messier 32
