Mentre la navetta spaziale Endeavour si stacca oggi dalla Stazione Spaziale Internazionale (martedì), ora è un buon momento per ripensare alla missione STS-127 di grande successo. Sopra, l'astronauta Tim Kopra è raffigurato nell'area di babordo anteriore della stiva di carico di Endeavour durante il primo dei cinque percorsi spaziali pianificati eseguiti dall'equipaggio della STS-127. Kopra ora fa parte dell'equipaggio della ISS e rimane a bordo della stazione spaziale per servire come ingegnere di volo.
Naturalmente, durante questa missione abbiamo celebrato il 40 ° anniversario dello sbarco sulla Luna dell'Apollo 11. Opportunamente, c'era una roccia lunare a bordo della ISS. Il campione lunare di 3,6 miliardi di anni è stato portato alla stazione a bordo della missione Space Shuttle STS-119 nell'aprile 2009. La NASA afferma che il campione lunare 10072 di roccia è un simbolo della determinazione della nazione a continuare l'esplorazione dello spazio. Sarà restituito in missione navetta STS-128 per essere mostrato pubblicamente.
Ecco una visione del "portico" appena installato del laboratorio Kibo, che in realtà è il modulo di esperimento giapponese - Exposed Facility (JEF). Questa piattaforma terrà esperimenti progettati per funzionare al di fuori dei confini protettivi della stazione, esponendoli all'ambiente spaziale. Il JEF è stato installato dagli astronauti durante questa missione.
Durante la seconda passeggiata spaziale STS-127, l'astronauta Dave Wolf ha lavorato all'esterno portando la Linear Drive Unit (LDU) e altre due parti sulla piattaforma esterna di stivaggio 3 della stazione per lo stoccaggio a lungo termine. Wolf è vicino alla fine di Canadarm2, che è ancorato alla ISS.
Parlando delle armi robotiche, ecco una vista sia della stazione spaziale che delle armi robotiche dello space shuttle viste dall'interno del laboratorio di Kibo. È anche visibile una parte del modulo di esperimento giapponese - Struttura esposta. Il nero dello spazio e l'orizzonte della Terra fanno da sfondo alla scena.
L'astronauta Tom Marshburn fa la sua seconda passeggiata spaziale il 24 luglio, insieme a Christopher Cassidy, fuori dal telaio. Undici altri astronauti e cosmonauti rimasero all'interno della Stazione Spaziale Internazionale e della navetta mentre i due astronauti lavoravano all'esterno.
In totale, c'erano 13 astronauti a bordo della ISS, un record per la quantità di astronauti in un veicolo. Nella foto, in senso orario dall'angolo in basso a destra, sono gli astronauti Christopher Cassidy e Mike Barratt, con il cosmonauta dell'Agenzia spaziale federale russa Roman Romanenko, un membro dell'equipaggio non identificato, l'astronauta dell'Agenzia di esplorazione aerospaziale giapponese Koichi Wakata (galleggiante sopra), gli astronauti dell'Agenzia spaziale canadese Robert Thirsk e Julie Payette , L'astronauta dell'Agenzia spaziale europea Frank De Winne e l'astronauta Christopher Cassidy. Fuori dagli schemi o non visti chiaramente sono gli astronauti Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra e Tom Marshburn, oltre al cosmonauta dell'Agenzia Spaziale Federale Russa Gennady Padalka.
Questa schermata mostra l'ISS visto come Endeavour è partito dalla stazione il 28 luglio. Le viste dell'ISS e dello shuttle sono state sbalorditive. Pubblicheremo le versioni ad alta risoluzione quando saranno disponibili. Notare l'ombra della navetta spaziale sugli array solari della stazione spaziale! Sorprendente!
E ora siamo di nuovo all'inizio della missione. Il decollo per la STS era alle 18:03 (EDT) il 15 luglio 2009 dalla piattaforma di lancio 39A presso il Kennedy Space Center della NASA. Le nuvole temporalesche rimasero abbastanza lontane in modo che Endeavour e il suo equipaggio STS-127 finalmente al suo sesto tentativo. Guarda un replay del lancio qui.
