'È di nuovo la stagione, quando Full Lune canaglia in avvicinamento al perigeo sembrano vagare nei cieli estivi verso le esortazioni senza fiato di molti neofiti astronomici a volontà. Sappiamo ... ormai, penseresti che non ci sarebbe nulla di nuovo sotto il Sole (o in questo caso, la Luna) da scrivere sulle Lune Piene più vicine dell'anno.
Ma amateli o odiateli, i racconti del "Supermoon" presto riproveranno di nuovo su internet, con l'iperbole che di solito è riservata a comete, piogge di meteoriti e dissolutezza di celebrità, il tutto promettendo il "più grande luna piena MAI ..." come l'anno scorso, e l'anno sia per quello, e l'anno prima ...
Com'è che è successo?
Cosa sta succedendo quest'estate: in primo luogo, ecco il punto più basso su ciò che sta per accadere. La luna piena più vicina del 2014 si verifica il mese prossimo il 10 agostoesimo alle 18:11 Universal Time (UT) o 13:44 EDT. In quella data, la Luna raggiunge il perigeo o il suo approccio più vicino alla Terra a 356.896 chilometri di distanza alle 17:44, a meno di un'ora da Full. Naturalmente, la Luna raggiunge il perigeo quasi una volta vicino ogni mese anomalistico (il tempo da perigeo a perigeo) di 27,55 giorni e passa Fase completa una volta ogni periodo sinodico (il periodo da fase simile a fase) con una media a lungo termine di 29,53 giorni.
E il perigeo di agosto della Luna batte solo il 1 ° gennaiost, 2014 perigee di pochi chilometri 25 per il titolo del perigeo più vicino dell'anno, anche se la Luna era in Nuova fase in quella data, con molta meno fanfara e hoopla per quello. Il perigeo stesso può variare da 356.400 a 370.400 chilometri di distanza.
Ma c'è di più. Se consideri un "Supermoon" come una luna piena che cade entro 24 ore dal perigeo (alla gente piace giocare veloce e sciolto con le definizioni informali quando il Supermoon rotola in giro, come vedrai) allora abbiamo effettivamente un trio di Supermoon alla spina per il 2014, con uno questa settimana il 12 luglioesimo e anche il 9 settembre.
Cos'è allora questa follia?
Bene, come molti commentatori informativi e utili degli anni precedenti hanno menzionato, il termine Supermoon è stato coniato da un astrologo. Sì, lo so ... gli stessi negazionisti della precessione che ci hanno dato termini come "occultazione", "trigono" e simili. Non farci iniziare. Il termine "Supermoon" è una creazione di cultura pop più moderna che è apparsa per la prima volta in una pubblicazione di astrologia del 1979 e il nome rimase. Un termine astronomico più accurato per "Supermoon" è una luna piena perigeo-syzygy o Proxigean Moon, ma quelli non sembrano essere in grado di "riempire i posti" quando si tratta di hype su Internet.
Uno degli aspetti più arcani enunciati dalla definizione di Supermoon del 1979 è la sua descrizione curiosamente indistinta come "Luna Piena che si presenta con la Luna in corrispondenza o vicino (entro il 90%) del suo approccio più vicino alla Terra in una data orbita". Questa è una strana delimitazione, in quanto è piuttosto vaga per quanto riguarda la distanza (il perigeo varia, a causa del trascinamento del Sole sull'orbita della Luna in quella che è conosciuta come la precessione della linea di absidi) e del tempo. La Luna e tutti i corpi celesti si muovono più velocemente vicino al perigeo dell'apogeo secondo la seconda legge del moto planetario di Keplero.
Preferiamo di gran lunga pensare a una Luna Proxigea come definita da una "Luna Piena entro 24 ore dal perigeo". Là. Semplice. Fatto.
E non dimentichiamo, la fase completa è solo un istante nel tempo in cui la Luna supera una longitudine eclittica di 180 gradi opposta rispetto al Sole. La Luna in realtà non raggiunge mai il 100% di illuminazione a causa della sua inclinazione di 5,1 gradi rispetto all'eclittica, poiché quando cade esattamente opposto al Sole, passa anche nell'ombra terrestre per un'eclissi lunare totale.
-Controlla questa animazione delle dimensioni variabili della Luna e la sua inclinazione - conosciute rispettivamente come libration e nutation - viste dalla nostra prospettiva terrestre sull'arco di una lunazione.
La verità è che la Luna varia da 356.400 a 406.700 chilometri nella sua orbita meravigliosamente complicata sul nostro mondo equo, e un occhio esigente può dire la differenza nelle sue dimensioni da una lunazione alla successiva. Ciò significa che la dimensione apparente della Luna può variare da 29,3 "a 34,1" - una differenza di quasi 5 "- dal perigeo all'apogeo. E questo non sta prendendo in considerazione la crescente "illusione lunare", che in realtà è una variazione di un effetto ottico noto come Ponzo Illusion. E inoltre, la Luna è in realtà più distante quando si trova sull'orizzonte locale rispetto al cielo, per un raggio di circa un raggio terrestre.
Come suo cugino bizarro "minimoon" e la luna blu (non la birra), il Supermoon probabilmente ora farà per sempre parte del lessico astronomico informale. E proprio come negli ultimi anni prima del 2014, gli astronomi riceveranno presto banalità sgargianti durante la Luna Piena del mese prossimo da amici / parenti / persone a caso su Twitter su come questa sia stata "la Luna Piena più grande di sempre !!!"
Il trio estivo di Full Moons ti sembra più grande di qualsiasi altro periodo dell'anno? Sarà difficile distinguere visivamente la differenza nelle prossime tre lune piene. Forse una cattura delle Lune Piene di luglio, agosto e settembre potrebbe semplicemente eliminare la leggera differenza tra i tre.
E per coloro che preferiscono non acquistare l'hype annuale di Supermoon, i nomi per le Lune Piene di luglio, agosto e settembre sono rispettivamente Buck, Sturgeon e Corn Moon. E, naturalmente, la luna piena di settembre vicino all'equinozio è anche popolarmente conosciuta come la luna della raccolta.
E nel caso ti stia chiedendo, o stai solo cercando di segnare il tuo calendario per la prossima "Luna Piena (e) più grande di tutti i tempi", ecco la nostra elegante tabella di Supermoon fino al 2020, come si calcola dalla nostra pratica definizione di Luna Piena cadendo entro 24 ore dal perigeo.
Allora cosa ne dici? Lasciateli venire per l'hype e rimanete per la scienza. Riprendiamo il Supermoon.
