Mentre Cassini si spostava verso il lato oscuro del pianeta durante il suo primo passaggio ravvicinato dopo l'inserimento dell'orbita, l'intrepida navicella spaziale spiò tre lune circolari che sfrecciavano intorno al pianeta.
In questa immagine sono visibili: Mimas (398 chilometri, o 247 miglia di larghezza) il più luminoso e sopra il centro; Giano (181 chilometri, o 112 miglia di larghezza) il secondo più luminoso in alto a sinistra; e Prometeo (102 chilometri o 63 miglia di larghezza) appena sopra gli anelli principali in alto a sinistra.
L'anello B normalmente luminoso appare molto scuro da questo punto di vista. Le regioni con concentrazioni più piccole di particelle, come la divisione Cassini (vicino al centro luminoso) trasmettono più luce solare e quindi sono più luminose.
L'immagine è stata presa alla luce visibile con la telecamera grandangolare Cassini il 27 ottobre 2004, a una distanza di 757.000 chilometri (470.000 miglia) da Saturno. La scala dell'immagine è di circa 42 chilometri (26 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per la direzione della missione scientifica della NASA, Washington, D.C. L'orbita Cassini e le sue due telecamere di bordo sono state progettate, sviluppate e assemblate presso JPL. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colo.
Per ulteriori informazioni sulla missione Cassini-Huygens, visitare http://saturn.jpl.nasa.gov e la home page del team di imaging di Cassini, http://ciclops.org.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
