È grande. Prendi i tuoi telescopi o binocoli e usciamo, perché ... Ecco che succede!
Venerdì 18 aprile - Stasera, se guardi la Luna vicino alla cuspide meridionale, vedrai due straordinarie caratteristiche. Il più semplice è il cratere Schickard, una pianura di montagna di classe V che si estende per 227 chilometri. Chiamato per l'astronomo tedesco Wilhelm Schickard, questo bellissimo vecchio cratere con sottili dettagli interni ha un altro cratere catturato sulla sua parete settentrionale che si chiama Lehmann. Ma guarda più a sud per una delle caratteristiche più incredibili della Luna: Wargentin. Tra le tante cose strane sulla superficie lunare, Wargentin è unica. C'era una volta, era un cratere molto normale ed era stato così per centinaia di milioni di anni, poi è successo: o una fessura si è aperta al suo interno, o l'impatto meteorico che lo ha formato ha causato l'innalzamento della lava fusa. Stranamente, le pareti di Wargentin non hanno avuto interruzioni abbastanza grandi da consentire alla lava di fuggire, e ha continuato a riempire il cratere fino al bordo. Spesso chiamato "il formaggio", stasera goditi Wargentin per il suo aspetto insolito ... e assicurati di notare anche Nasmyth e Phocylides.
Sabato 19 aprile - Nonostante la luce prepotente della Luna, stanotte potresti aver notato Spica bianco-blu brillante molto vicino alla Luna. Prenditi il tempo per guardare questa gloriosa stella di elio, che brilla 2300 volte più luminosa del Sole che illumina questa luna. A circa 275 anni luce di distanza, Alpha Virginis è un binario spettroscopico. La stella secondaria ha circa la metà delle dimensioni della primaria e la orbita circa ogni quattro giorni dalla sua posizione di circa 18 milioni di chilometri dal centro al centro ... Questa è meno di un terzo della distanza alla quale Mercurio orbita attorno al Sole (ecco alcuni pianeti Fatti sul mercurio). Le due stelle possono effettivamente pascolare durante un'eclissi. Stranamente, Spica è anche una variabile pulsante e la vicinanza di questa coppia garantisce una visione eccellente, anche senza un telescopio!
Mentre siamo fuori, dai un'occhiata a R Hydrae su una larghezza delle dita a est di Gamma - che è esso stesso un po 'più della larghezza del pugno a sud di Spica. R Hydrae (RA 13 29 42 dic -23 16 52) è una bellissima variabile rossa a lungo termine osservata per la prima volta da Hevelius nel 1662. Situata a circa 325 anni luce da noi, si sta avvicinando, ma non molto velocemente. Assicurati di cercare anche una stella compagna visiva.
Domenica 20 aprile - La luna piena di stasera viene spesso definita la "luna rosa" di aprile. Per quanto strano possa sembrare il nome, in realtà deriva dall'erba rosa muschio o dal flox di terra selvaggia. Aprile è il momento della fioritura e il "rosa" è uno dei primi fiori diffusi della stagione primaverile. Come sempre, è anche conosciuto con altri nomi, come la luna piena dell'erba che germoglia, la luna dell'uovo e le tribù costiere che la chiamavano luna piena dei pesci. Perché? Perché la primavera era la stagione in cui il pesce nuotava a monte per riprodursi.
Mentre i cieli sono luminosi, cogliamo l'occasione per dare un'occhiata ad Alpha Canis Minoris, ora in direzione ovest. Se non sei sicuro di quale stella luminosa sia, la troverai al centro del raggruppamento a forma di diamante nella zona sud-ovest del cielo di prima serata nell'emisfero settentrionale. Conosciuta dagli antichi come Procyon, "The Little Dog Star", è l'ottava stella più luminosa nel cielo notturno e la quinta più vicina al nostro sistema solare. Per oltre 100 anni gli astronomi hanno saputo che questa stella brillante non era sola: aveva una compagna e una molto insolita. 15.000 volte più debole della stella madre, Procione B è un esempio di una nana bianca il cui diametro è solo circa il doppio di quello della Terra. Ma la sua densità supera le due tonnellate per pollice cubo! (O, un terzo di una tonnellata metrica per centimetro cubo.) Mentre solo i telescopi molto grandi possono risolvere questo secondo più vicino alle stelle bianche nane, anche la luce della luna non può offuscare la sua bellezza.
