Il Falcon Heavy di SpaceX viene lanciato sul suo primo volo, una missione di prova del 6 febbraio 2018. Il secondo lancio del razzo è previsto per il 9 aprile.
(Immagine: © SpaceX)
CAPE CANAVERAL, Fla. - Il secondo volo del razzo più potente in funzione è a pochi giorni di distanza. SpaceX sta prendendo di mira martedì (9 aprile) il prossimo volo del suo megarocket, il Falcon Heavy. Essenzialmente tre booster di Falcon 9 legati insieme, il colosso decollerà dallo storico Pad 39A qui al Kennedy Space Center della NASA.
Questo pomeriggio (5 aprile), un nuovo splendente Falcon Heavy ruggì alla vita, mentre il fumo fluttuava dai suoi motori durante un test di verifica preliminare. La breve accensione, nota come prova antincendio statica, è una delle ultime pietre miliari nelle preparazioni per il lancio, garantendo che tutti i sistemi funzionino correttamente e che il razzo sia pronto a volare.
Il tanto atteso test - originariamente stimato per aver luogo il 1 ° aprile - sembrava andare senza intoppi. Non molto tempo dopo lo spegnimento dei motori del razzo, SpaceX ha twittato che il lancio sarebbe avvenuto già martedì. Quindi, Falcon Heavy sembra pronto a volare per la prima volta da allora viaggio inaugurale a febbraio 2018.
Finora i dati sugli incendi statici sembrano buoni. Questo è il primo lancio di Falcon Heavy Block 5, quindi siamo molto cauti. La data di lancio potrebbe spostarsi. https://t.co/qTqXtQQe2k 5 aprile 2019
La prossima missione, soprannominata Arabsat 6A, lancerà un grande satellite di comunicazione per la società araba saudita Arabsat. Costruito da Lockheed Martin, il satellite è un satellite avanzato per le comunicazioni commerciali, progettato per fornire servizi Internet e di comunicazione ai residenti in Medio Oriente, Africa e parti d'Europa. (Arabsat 6A era originariamente previsto per il lancio nel terzo trimestre del 2018, ma il decollo è scivolato di diversi mesi.)
Falcon Heavy è il razzo più potente che vola oggi, ma finora ha solo un volo spaziale sotto la sua cintura. Il razzo riutilizzabile è stato lanciato per la prima volta il 6 febbraio 2018, trasportando la Tesla Roadster rosso ciliegia di Elon Musk - "pilotata" da una tuta spaziale manichino di nome Starman - in orbita. Il primo lancio quasi impeccabile, che includeva atterraggi di successo da parte di due dei tre booster del primo stadio di Falcon Heavy, ottenne importanti riconoscimenti da SpaceX, tra cui ambiti contratti di lancio militari.
Con un prezzo compreso tra $ 90 milioni e $ 150 milioni per lancio, Falcon Heavy è già stato certificato dall'Aeronautica degli Stati Uniti per pilotare i payload di sicurezza nazionale. SpaceX ha persino preso una missione militare per il razzo: un accordo da 130 milioni di dollari per lanciare un satellite Air Force Space Command.
Il colosso in bianco e nero combina tre primi stadi Falcon 9 per formare un megarocket da 27 motori. Lo scorso maggio, pochi mesi dopo il debutto di Falcon Heavy, SpaceX ha fatto una tanto attesa transizione verso una versione più capace del Falcon 9. Il Falcon 9 truccato, soprannominato il blocco 5, offre un pugno molto più grande: 1,8 milioni di libbre. di spinta. Secondo Musk, ciò significa che il Falcon Heavy che vola la prossima settimana potrebbe contenere oltre 5 milioni di libbre. di spinta - circa un aumento del 10% rispetto al volo dimostrativo dell'anno scorso.
Gli spettatori hanno avuto un assaggio di quella prestazione aumentata oggi mentre i 27 motori del primo stadio del razzo hanno sparato all'unisono per alcuni secondi. Oltre alla spinta aggiunta, il Block 5 Falcon 9 presenta una miriade di aggiornamenti progettati per facilitare la riusabilità. Le versioni precedenti di Falcon 9 erano progettate per volare solo due o tre volte; il Block 5 è in grado di volare fino a 10 volte con poca o nessuna ristrutturazione tra i voli, ha detto Musk.
Falcon Heavy dovrebbe essere lanciato alle 18:36 EDT (2236 GMT) martedì. Se tutto procede secondo i piani, i due booster laterali atterreranno all'unisono sulla loro piattaforma di atterraggio designata presso la stazione dell'aeronautica di Cape Canaveral, mentre il booster centrale atterrerà in mare, su una delle due navi drone della compagnia.
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