Probabilmente sei desideroso di me per le nuove immagini di Plutone e Cerere come entrambe Nuovi orizzonti e Alba avvicinarsi sempre di più ai loro rispettivi piccoli mondi. Le foto recenti, di cui ce ne sono solo alcune, rivelano alcune nuove e selvagge funzionalità tra cui quello che sembra un grande cratere su Plutone.
Alla fine, questo apparente grande impatto potrebbe essere solo un effetto di contrasto o peggio, un artefatto di un eccesso di elaborazione, ma non si può negare la sua forte somiglianza con i crateri scorciati e pieni di ombre visti sulla Luna e su altre lune. È anche incoraggiante che una foto precedente del 27 giugno mostri la stessa funzione. Ma il "cratere" è proprio così ... grande! Le sue dimensioni sembrano sproporzionate rispetto al globo di Plutone e ricordano la luna di Saturno larga 246 miglia Mimas con il suo cratere largo 81 miglia Herschel.
Gli astronomi ipotizzano che l'urto di Herschel sia arrivato pericolosamente vicino alla distruzione della luna. Se si rivela essere un cratere, la superficie di Plutone di fronte all'impatto mostrerà probabilmente molte fratture. Per non essere da meno, la più grande luna del pianeta nano, Charon, sta iniziando a mostrare una propria personalità con un prominente cappuccio polare nord scuro.
Poiché le calotte polari sono normalmente luminose e con caratteristiche ghiacciate, alcune hanno definito questa "calotta anti-polare". Parlando di ghiaccio, il bordo luminoso attorno a Plutone nella foto sopra potrebbe essere la brina di azoto che si condensa dall'atmosfera scarsa di Plutone mentre si allontana lentamente dal Sole. Pensa a quanto deve essere freddo azoto congelare. Che ne dici di -346 ° F (-210 ° C)! Per le nuove immagini del sistema Pluto, assicurati di controllare i Nuovi orizzontiPagina della galleria LORRI.
Più vicino a casa, nuove foto di Cerere mostrano una particolare montagna a forma di piramide che si erge a 3 miglia (5 km) di altezza da una regione relativamente liscia tra due grandi crateri. Le montagne che spuntano dai crateri non sono insolite. Sono vomitati dopo la crosta più tardi rimbalzi dopo un grande impatto. Ciò che rende questo insolito è la mancanza di un cratere associato. Inoltre, la tonalità pallida della montagna potrebbe indicare che è più giovane del paesaggio circostante. Per quanto ne sappiamo, è l'unica montagna alta sulla faccia del pianeta nano.
Il team di Dawn ha anche fotografato di nuovo quel gruppo di punti bianchi, questa volta con un'esposizione molto inquadrata per ottenere maggiori dettagli. Cosa ne pensi? Se sei interessato agli asteroidi come me, l'astrofisico italiano Gianluca Masi, un frequente collaboratore fotografico di Space Magazine, ospiterà uno speciale live Evento Asteroid Day oggi a partire dalle 18:00 CDT (23:00 UT). Masi esaminerà gli asteroidi vicini alla Terra, spiegherà le tecniche di scoperta e ne osserverà diverse in tempo reale.
