Nel maggio 2000, l'astrofisico australiano Rodney David Marks morì di avvelenamento acuto da metanolo mentre era di stanza presso la stazione del Polo Sud Amundsen-Scott degli Stati Uniti. I media si sono lanciati su questa storia, citando la tragedia come il "primo omicidio del Polo Sud", ma c'erano poche prove per suggerire che fosse coinvolto qualcun altro. Sfortunatamente sembra che gli investigatori della Nuova Zelanda siano stati ostacolati da una mancanza di cooperazione da parte delle organizzazioni che gestiscono la struttura, quindi non è chiaro se la morte di Marks sia stata il risultato di un fallo o di un tragico incidente ...
Il dottor Marks è stato assunto dall'Osservatorio Astrofisico Smithsonian, lavorando al progetto Antarctic Submillimetre Telescope and Remote Observatory. La stazione del Polo Sud Amundsen-Scott (nella foto sotto) è gestito dalla National Science Foundation (NSF) degli Stati Uniti e dall'appaltatore statunitense Raytheon Polar Services, ed è l'insediamento abitativo continuamente più meridionale della Terra. Con questa posizione esotica arriva un alto grado di rischio; dopo tutto, se c'è un incidente o un'emergenza, non puoi semplicemente trovare l'ospedale più vicino. Sebbene la struttura abbia un buon supporto medico, qualora dovesse accadere qualcosa di inaspettato, gli scienziati che vivono proprio in cima al Polo Sud sono in balia del clima estremo e della posizione isolata.
Nel mese di maggio 2000, il personale medico dell'Amundsen-Scott si trovò di fronte a un problema sconcertante quando un Rodney Marks angosciato venne da loro tre volte durante un periodo di 36 ore. L'11 maggio si era sentito male e aveva vomitato sangue durante il viaggio di ritorno dal remoto osservatorio alla base. Al suo ritorno, le sue condizioni peggiorarono rapidamente. Sconcertato dalla situazione, il personale medico cercò consigli via satellite, ma erano troppo tardi. Il 12 maggio l'astrofisico era morto.
Per sei mesi, i funzionari hanno dovuto aspettare fino a quando il corpo di Marks potesse essere trasportato in aereo in Nuova Zelanda per un'autopsia in cui è stato scoperto che il 32enne aveva sofferto di avvelenamento da metanolo. Poiché la Nuova Zelanda ha giurisdizione sull'incidente, gli investigatori della nazione hanno assunto il compito di capire come Marks avrebbe potuto essere avvelenato.
Secondo un recente articolo sul New Zealand Herald, gli investigatori potrebbero non arrivare mai al fondo di questo mistero antartico. Il 24 settembre, il coroner Richard McElrea ha rilasciato le sue scoperte dietro la morte del dottor Marks, esprimendo le sue frustrazioni per il fatto che le indagini della polizia fossero state ostacolate dalla mancanza di cooperazione da parte della NSF e dei Raytheon Polar Services.
L'agente di polizia incaricato di indagare sul caso, il detective Grant Wormald, ha anche osservato:Nonostante le numerose richieste, non sono del tutto soddisfatto che tutte le informazioni e i rapporti pertinenti siano stati divulgati alla polizia della Nuova Zelanda o al coroner“. La famiglia del dottor Marks è stata anche delusa dalla mancanza di comunicazione ricevuta dalle organizzazioni responsabili della sicurezza dei loro ricercatori.
“E non credo che proveremo più a scoprire come è morto Rodney. Lo vedrei come un esercizio infruttuoso […] Per l'amor del cielo, un uomo è morto nelle tue cure. Perché non aiuteresti la polizia? “. - Paul Marks, il padre del dottor Marks.
Inizialmente si pensava che il suicidio fosse alla radice di questo mistero, ma è stato rapidamente escluso perché non si adattava al profilo del dottor Marks. Era uno scienziato felice che era fidanzato con Sonja Wolter, una giovane specialista della manutenzione, che si era iscritta alla stazione per stare con il suo fidanzato. Secondo il detective Wormald, "Sonja e Rodney erano una coppia fantastica. È così raro vedere persone che sembrano così perfettamente abbinate. Ed erano estremamente felici insieme.”
È stato anche suggerito che Marks avrebbe potuto consumare deliberatamente il metanolo, per ottenere un "massimo ricreativo", anche se nella struttura c'era un abbondante approvvigionamento di liquori e birra genuini. Il dottor Marks era un giovane sociale che "ho sempre detto che la soluzione a qualsiasi problema è andare al pub e bere qualche drink, "Secondo uno dei suoi amici, Andrew Walsh. Anche se potrebbe aver bevuto qualche drink e potrebbe essere considerato un bevitore abbuffato, è strano pensare che consumerebbe volentieri la sostanza pericolosa per divertimento.
Ci sono tuttavia alcune sfumature sinistre in questo mistero. Secondo un rapporto del 1996, il dottor Robert Thompson, il primo medico ad esaminare Marks quando venne alla struttura medica per chiedere aiuto, disse che l'astrofisico era "nervoso, ansioso e arrabbiato". Inoltre, ha notato due segni di ago sul braccio, ma ha deciso di non chiedere loro.
Marks era stato assassinato da uno dei 49 membri del personale della stazione del Polo Sud Amundsen-Scott? Sfortunatamente, potremmo non sapere mai se la morte di Marks è stata deliberata o per caso. Secondo le agenzie statunitensi, era stata condotta un'indagine, ma il detective Wormald non è stato al corrente delle conclusioni. “È impossibile dire fino a che punto è andata l'indagine o fino a che punto," Egli ha detto.
Il reporter di Herald apparentemente si è avvicinato a Raytheon, ma la compagnia non ha voluto commentare e un portavoce della NSF ha fatto qualsiasi domanda agli uffici della NSF a Washington DC.
Sembra che tutti rimangano a bocca aperta sugli eventi dell'11-12 maggio 2000, assicurando che il mondo non possa mai arrivare alla causa dietro la tragica morte di questo talentuoso e amichevole astrofisico.
Fonti: NZ Herald, Ohmynews.com, Wikipedia
