Punxsutawney Phil non ha visto la sua ombra quest'anno. Secondo la leggenda, se Punxsutawney Phil vede la sua ombra il 2 febbraio, si prospettano altre sei settimane di tempo invernale; nessuna ombra indica una primavera in anticipo. Phil, una marmotta, ha previsto il tempo nel Giorno della Marmotta per più di 120 anni, ma quanto è bravo nel suo lavoro?
Non molto, risulta.
Punxsutawney Phil fu incaricato per la prima volta di prevedere il clima primaverile imminente nel 1887, e da allora il processo non è cambiato molto. Il Punxsutawney Groundhog Club, di Punxsutawney, in Pennsylvania, si occupa di Phil tutto l'anno, e ogni 2 febbraio, i membri dell'Inner Circle del club destano Phil all'alba per vedere se getta un'ombra. (Contrariamente alla credenza popolare, Phil in realtà non deve vedere la sua ombra; deve solo lanciarne uno per fare la sua profezia invernale.)
Secondo i registri del Groundhog Club, le varie incarnazioni di Punxsutawney Phil hanno previsto 103 previsioni di più inverno e 20 primavere (incluso quest'anno). (Ci sono nove anni senza alcuna documentazione, e persino la Camera di commercio della zona di Punxsutawney, che tiene traccia di queste cose, non sa cosa sia successo a Phil in quegli anni.) I dati dei dati di Stormfax Almanac mostrano che le sei settimane di Phil le pronostici sono state corrette circa il 39 percento delle volte.
Phil fa un'ombra più povera quando si verifica la sua performance rispetto ai risultati meteorologici reali dal 1969, quando l'accuratezza dei dati meteorologici è meno in discussione, ha detto Tim Roche, meteorologo presso Weather Underground. Dal 1969 in poi, il tasso di precisione complessivo di Phil scende a circa il 36 percento.
I poteri di pronostico della marmotta sono leggermente migliori quando non vede la sua ombra. "Quando Phil ha predetto un breve inverno, aveva molte più probabilità di avere ragione", ha detto Roche a Live Science. "Delle 15 volte in cui non ha visto la sua ombra e ha predetto l'inizio della primavera, l'ha capito bene sette volte, con un tasso di precisione del 47%." (In effetti, Punxsutawney Phil sembra avere la meteorologia dalla sua parte quest'anno, poiché le temperature più calde della media negli Stati Uniti dovrebbero resistere fino a febbraio, hanno detto i meteorologi di Accuweather.)
E come può resistere alle previsioni umane? "Se Punxsutawney Phil ha ragione il 39 percento delle volte, è molto, molto peggio di una previsione climatologica, ha detto Roche. Anche se lanci una moneta, sarai comunque vicino alla metà delle volte. È un'accuratezza del 50 percento tasso. Quindi farai meglio a lanciare una moneta piuttosto che seguire le previsioni della marmotta. "
Ahia. Per escludere la possibilità che Roche abbia qualcosa contro le marmotte, abbiamo verificato le prestazioni di Phil con David Unger, un meteorologo del National Weather Service. Sembra che Phil probabilmente non otterrà presto un lavoro presso la NWS.
"È estremamente difficile dare una stima di quanto siano accurate le previsioni sul clima", ha detto Unger a Live Science nel 2011. "Ma rispetto ai termini con cui vengono fatte le previsioni del Giorno della marmotta, che sono se il tempo sarà mite o non mite, allora se le nostre previsioni sono precise al 60 percento o più, allora consideriamo che sia una buona stima ".
Quindi eccoti. Le statistiche suggeriscono che probabilmente non dovresti imballare l'attrezzatura da neve in base alle previsioni di Punxsutawney Phil. Poi di nuovo, cosa ti aspetti? Phil è una marmotta, dopo tutto.
Nota del redattore: questo articolo è stato aggiornato il 2 febbraio 2020, con le nuove previsioni di Phil.
