Flashback al 1995: Clinton era alla Casa Bianca, Star Trek Voyager abbiamo presentato tutti i cercapersone nell'era pre-mobile e Windows 95 e Internet erano splendenti e nuovi per la maggior parte di noi. È stato anche in questo giorno alla fine del 1995 quando sono stati lanciati i nostri primi occhi sul Sole - The SOlar Heliospheric Observatory (SOHO). Una missione congiunta tra la NASA e l'Agenzia spaziale europea, SOHO ha illuminato il cielo prima dell'alba sulla Florida Space Coast mentre si dirigeva verso un razzo dell'Atlante IIAS alle 3:08 EST dal complesso di lancio 39B dell'Aeronautica di Cape Canaveral Stazione.
Immaginando SOHO
Non ce ne sono molti 20esimo veicoli spaziali del secolo ancora in funzione; SOHO si unisce ai ranghi di Hubble e del veicolo spaziale gemello Voyager come piattaforme di un'altra epoca che hanno superato a lungo le loro vite operative. Scherzi a parte, ripensa a ciò che stavi facendo nel 1995 e al tipo di tecnologia che ha reso onore al tuo desktop. Cavolo, solo pensare a quante iterazioni di telefoni cellulari hanno attraversato gli ultimi 20 anni è un po 'strabiliante. Una generazione di astronomi solari è cresciuta con SOHO, e l'osservatorio spaziale è costantemente arrivato per ricercatori e scienziati, offrendo più denaro per i soldi.
"SOHO è stato davvero straordinario e rivoluzionario in innumerevoli modi", afferma l'astrofisico Karl Battams presso il Naval Research Laboratory di Washington D.C. "SOHO ha completamente cambiato il nostro modo di pensare al Sole, alle regioni attive dal sole, agli eventi eruttivi e molto altro ancora. Onestamente non riesco a pensare a una missione spaziale più influente di SOHO ".
SOHO ha monitorato il Sole per l'intero ciclo solare n. 23 e anche nel ciclo solare in corso n. 24. SOHO è un vero coltellino svizzero per l'astrofisica solare, non solo per il monitoraggio del Sole attraverso lunghezze d'onda ottiche e ultraviolette, ma impiega anche il Doppler Imager di Michelson per registrare i dati del magnetogramma e il Coronografo spettrometrico ad ampio angolo (LASCO) in grado di creare un'eclissi solare artificiale e monitorare la corona bianca perlata del sole.
SOHO osserva il Sole dal suo trespolo un milione di miglia verso il sole situato nel punto L1 Sole-Terra. In realtà circonda questo punto nello spazio in quella che è conosciuta come un'orbita lissajous o "alone".
SOHO ha rivoluzionato la fisica solare e il modo in cui percepiamo la nostra stella ospite. Abbiamo quasi perso SOHO all'inizio della sua carriera nel 1998, quando i guasti del giroscopio causavano la perdita del blocco del veicolo spaziale sul Sole, provocando un giro pigro di un giro al minuto. Il rapido pensiero degli ingegneri ha portato SOHO a utilizzare le sue ruote di reazione come un giroscopio virtuale, il primo veicolo spaziale a farlo. Da allora SOHO ha utilizzato questo metodo ad hoc per puntare verso il sole. SOHO è stato anche a disposizione per documentare i bagliori di Halloween del 2003, la scomparsa della cometa ISON il giorno del Ringraziamento degli Stati Uniti del 2013 e il minimo solare profondo e stranamente profondo che ha segnato la transizione dal ciclo solare 23 a 24.
Qual è stato il tuo momento SOHO preferito?
SOHO è anche un campione di cacciatori di comete, recentemente in cima a 3000 incredibili comete e contando. Sebbene non sia stato progettato per cacciare i sungrazer, SOHO li vede abitualmente tramite le sue fotocamere LASCO C2 e C3, nonché pianeti e stelle di sfondo vicino al Sole. Lo sforzo di cacciare le comete di sole che attraversano il campo visivo delle telecamere LASCO C3 e C2 di SOHO rappresenta uno dei primi sforzi di crowdfunding per fare scienza di volontariato online. SOHO ha scoperto abbastanza comete per caratterizzare e classificare la famiglia di occhiali da sole Kreutz, e gran parte di questo sforzo è basato sul volontariato. SOHO è cresciuto con Internet e le immagini e i dati resi pubblici sono una risorsa inestimabile che ora diamo spesso per scontato.
La NASA / ESA ha esteso l'attuale missione di SOHO fino alla fine del 2016. Con un po 'di fortuna, SOHO completerà il ciclo solare 24 e ci porterà nel ciclo 25 per l'avvio.
"In questo momento (SOHO) sta funzionando in una modalità minimamente finanziata, con la maggior parte della sua telemetria dedicata esclusivamente al coronagraph LASCO", ha detto Battams Space Magazine. “Molti dei suoi strumenti sono stati ora sostituiti da strumenti in altre missioni. Ad oggi rimane sano e penso che sia una testimonianza della straordinaria collaborazione tra ESA e NASA. Insieme, hanno mantenuto un veicolo spaziale progettato per una missione di due anni in funzione per vent'anni ".
Oggi, missioni come il Solar Dynamics Observatory, Hinode e Proba-2 si sono uniti a SOHO nel guardare il sole tutto il giorno. Le capacità del disco di occultamento solare delle telecamere LASCO C2 e C3 di SOHO rimangono uniche, anche se la missione Proba-3 dell'ESA, lanciata nel 2018, presenterà un disco di occultamento solare a volo libero.
Felice 20esimo SOHO ... ci hai insegnato molto sulla nostra stella ospite spesso tempestosa.
-Non è troppo tardi per votare la tua immagine SOHO preferita.
