Ed Weiler, leader scientifico della NASA responsabile delle missioni robotiche che producono continuamente scoperte scientifiche che stupiscono tutta l'umanità e il capo scienziato di lunga data sul telescopio spaziale Hubble che ha completamente rivoluzionato la nostra comprensione del ruolo delle discipline umanistiche nell'Universo, si è ritirato oggi (30 settembre) dalla NASA dopo una illustre carriera che dura da quasi 33 anni.
Weiler sta lasciando la NASA durante quello che è stato soprannominato "Anno della scienza spaziale" - l'anno migliore di sempre per la ricerca sulla scienza spaziale della NASA. I due successi più recenti sono il lancio di JUNO su Giove e le doppie sonde GRAIL sulla Luna. Blastoff del rover Curiosity Mars Science Laboratory è previsto per la fine di novembre 2011.
Il titolo ufficiale di Weiler è amministratore associato della Science Mission Directorate (SMD) della NASA presso la sede dell'agenzia a Washington, DC. In tale veste era responsabile della supervisione dei programmi scientifici e di ricerca della NASA in scienze della Terra, eliofisica, scienza planetaria e astrofisica.
Weiler è stato nominato alla guida di SMD nel 2008. Ricopre questo incarico per la seconda volta dopo aver ricoperto l'incarico di Direttore del NASA Goddard Spaceflight Center a Greenbelt, nel Maryland, dal 2004 al 2008. Il suo precedente incarico come amministratore associato è durato dal 1998 al 2004 per quella che allora era chiamata Space Science Enterprise.
Probabilmente il lavoro che amava di più era il Chief Scientist di Hubble Space Telescope dal 1979 al 1998, fino a quando non fu promosso al vertice della gestione della NASA.
Sono stato molto fortunato ad incontrare e chiacchierare con Ed Weiler mentre stavo coprendo l'ultimo volo dello space shuttle - STS-125 - per riparare e aggiornare Hubble. STS 125 è decollato a maggio 2009 e ha raggiunto ogni singolo obiettivo per catapultare Hubble all'apice delle sue capacità.
Al recente lancio delle doppie sonde di mappatura lunare GRAIL, ho parlato con Weiler di una vasta gamma di missioni della NASA. Guarda per la mia prossima intervista con Ed.
Weiler è molto fiducioso che Hubble continuerà a funzionare almeno per diversi anni.
La NASA ha rilasciato questa dichiarazione dell'amministratore della NASA Charles Bolden, "Ed lascia un'eredità duratura di orgoglio e successo che rimarrà per sempre parte della storia scientifica della NASA. La sua leadership ha contribuito a ispirare il pubblico ad ogni nuova scoperta scientifica e ha consentito alla NASA di avanzare con nuove capacità per continuare a esplorare il nostro sistema solare e oltre. "
I successi sotto la guida di Weiler includono le grandi missioni osservative della NASA, i progressi senza precedenti nella scienza della Terra e la vasta esplorazione di Marte e di altri pianeti nel nostro sistema solare. Questi progressi hanno riscritto i libri di testo scientifici e ottenuto un enorme sostegno da parte del pubblico per i programmi scientifici della NASA.
The Mars rover Spirit and Opportunity sono solo un esempio delle missioni scientifiche approvate e finanziate durante il mandato di Weiler.
La leadership di Weiler è stata determinante nel garantire supporto e finanziamenti continui alla NASA Space Science dal Congresso e dalla Casa Bianca. Ha ricevuto numerosi riconoscimenti prestigiosi, tra cui la Distinguished Service Medal della NASA e diversi Premi presidenziali per Executive Meritorious e Distinguished Executive.
