In che età viviamo. Questa estate segna la prima opposizione di Plutone dallo storico sorvolo di New Horizons nel lontano mondo nel luglio 2015. Se eri come noi, ti sei seduto trafitto durante la cruciale fase di sorvolo, il culmine di un decennio lunga missione. Ora viviamo in un'era in cui Plutone e la sua enorme luna Caronte sono mondi conosciuti, qualcosa che nemmeno lo scopritore di Plutone Clyde Tombaugh ha mai visto.
Plutone nel 2016
E questa estate, con un po 'di abilità e pazienza e un telescopio di buone dimensioni, puoi vedere Plutone da solo. L'opposizione 2016 vede il mondo remoto attraversare i campi ricchi di stelle del Sagittario orientale. In bilico attorno alla declinazione di 21 gradi a sud, +14,1 magnitudo Plutone è più alto nei cieli di giugno per gli osservatori nell'emisfero meridionale rispetto a quello settentrionale, ma non lasciare che ti impedisca di provarci. L'opposizione si verifica il 7 luglio, quando Plutone sorge di fronte al Sole al tramonto e cavalca attraverso il meridiano a 29 gradi sopra l'orizzonte meridionale per gli osservatori che si basano su una latitudine nord di 40 gradi a mezzanotte locale.
Plutone effettivamente attraversò il piano dell'equatore galattico nel 2009 e non attraverserà l'equatore celeste verso nord fino al 2109. Curiosità: l'astronomo Clyde Tombaugh scoprì Plutone mentre si spostava attraverso la costellazione dei Gemelli nel 1930. Eccoci 86 anni dopo, e Plutone ha spostato solo sei costellazioni zodiacali lungo l'eclittica verso est nella sua orbita di 248 anni attorno al Sole.
E Plutone sta diventando sempre più difficile da catturare in un ambito da cortile. Il motivo: Plutone ha superato il perielio o il suo punto più vicino al Sole nel 1989 all'interno dell'orbita di Nettuno, e ora si dirige verso afelio circa un secolo da adesso nel 2114. Plutone si trova in un'orbita abbastanza eccentrica, che varia da 29,7 unità astronomiche ( AU) a 49,4 UA dal Sole. Questo significa anche che Plutone vicino all'opposizione può variare da una magnitudine favorevole +13,7 vicino al perielio, a tre magnitudini (16 volte) più deboli vicino ad afelio che si libra attorno a magnitudo +16,3. Clyde è stato fortunato, in un certo senso. Plutone era stato vicino ad afelio negli anni 20esimo secolo piuttosto che dirigersi verso il perielio, avrebbe potuto aspettare molto più a lungo per la scoperta.
Il 2016 vede Plutone splendere a +14,1, una magnitudine (2,5 volte) al di sopra della solita media quotata. Vedi Marte nella costellazione della Bilancia che brilla di magnitudo -1,5? È 100 ^ 3 (una variazione di 5 volte della grandezza equivale a un fattore di 100 nella luminosità), o oltre un milione di volte più luminosa di Plutone.
Spesso vedi Plutone citato come visibile in un'apertura del telescopio di "sei pollici o più", ma per il prossimo decennio, riteniamo che questo dovrebbe essere modificato a 8 pollici e oltre. Una volta abbiamo catturato Plutone durante la visione pubblica usando il riflettore da 14 "all'osservatorio di Flandrau.
E la grande luna di Plutone, Caronte? Splendente ad una ancora più debole + 16a magnitudine, Charon non si allontana mai più di 0,9 "da Plutone ... tuttavia, diligenti dilettanti hanno davvero catturato la luna inafferrabile ... come Wendy Clark proprio l'anno scorso.
Manca un telescopio? Ehi, anche noi, mentre camminiamo attraverso il Marocco quest'estate ... non temere, puoi ancora salutare in direzione generale di Plutone e New Horizons la sera del 21 giugnost, un giorno dopo il solstizio del nord e la luna piena, che passa tre gradi a nord di Plutone.
E segui quel veicolo spaziale, mentre New Horizons è pronto a fare un passaggio ravvicinato da Kuiper Belt Object 2014 MU69 a gennaio 2019 il giorno di Capodanno.
Una data chiave per la tua ricerca di Plutone è il 26 giugnoesimo, quando Plutone si trova a soli 3 minuti a sud della stella di magnitudo +2,9 Pi Sagittarii (Albaldah), formando un ottimo posto di guida.
La regione del Sagittario vicino a Pi Sagittarii suona familiare? Questo perché Wow! Segnale emesso da una vicina regione del cielo il 15 agostoesimo, 1977. Plutone attraverserà il confine con la costellazione del Capricorno nel 2024.
Dopo l'opposizione, Plutone si dirige verso il cielo serale, verso la congiunzione solare il 7 gennaioesimo, 2017.
Osservare Plutone richiede pazienza, cieli scuri e una buona carta stellare tracciata fino a circa +15esimo grandezza. Un problema chiave: molte carte stellari non scendono in questo modo. Usiamo Starry Night Pro 7, che include l'accesso online al catalogo USNO e un database di 500 milioni di stelle fino a magnitudo +21, più che sufficiente per la maggior parte degli ambiti del cortile.
Non perdere l'occasione di vedere Plutone per te quest'estate!
