[/didascalia]
Una nuova immagine da aggiungere all'album fotografico di famiglia! La navicella spaziale MESSENGER si sta facendo strada per entrare in orbita attorno a Mercurio nel marzo del 2011 e, mentre si sta facendo strada, ha catturato questa immagine della Terra e della Luna, visibile in basso a sinistra. Quando l'immagine è stata scattata nel maggio 2010, MESSENGER era a 183 milioni di chilometri (114 milioni di miglia) di distanza dalla Terra. Per il contesto, la separazione media tra la Terra e il Sole è di circa 150 milioni di chilometri (93 milioni di miglia). È un'immagine stimolante (ognuno di noi è in quell'immagine!), Proprio come altre foto Terra-Luna - Fraser ha messo insieme una galleria di immagini Terra-Luna di altri mondi e questa dovrà essere aggiunta. Ma questa immagine è stata presa non solo per l'estetica.
Questa immagine è stata presa come parte della campagna di MESSENGER per la ricerca di vulcano, piccoli oggetti rocciosi che si ipotizza esistano in orbite tra Mercurio e il Sole. Sebbene non siano stati ancora rilevati vulcanoidi, l'astronave MESSENGER si trova in una posizione unica per cercare vulcanoidi più piccoli e più deboli di quanto sia mai stato possibile prima. Le ricerche vulcaniche di MESSENGER avvengono vicino ai passaggi del perielio, quando l'orbita del veicolo spaziale lo avvicina al Sole. Il 17 agosto 2010 è stato un altro perielio, quindi se MESSENGER riusciva a trovare minuscoli asteroidi in agguato vicino al Sole, potremmo sentirne presto.
Fonte: MESSENGER
