Credito d'immagine: NASA
La navicella spaziale Cassini della NASA continua a precipitare verso il suo lontano appuntamento con il pianeta Saturno il 1 ° luglio 2004. La comunicazione più recente con la navicella spaziale della stazione di localizzazione Goldstone della scorsa settimana ha indicato che Cassini è in ottima salute e funziona normalmente.
La navicella spaziale Cassini della NASA continua a volare in buona salute, accelerando verso un appuntamento del 1 luglio 2004 per iniziare in orbita attorno a Saturno.
Le immagini di prova di una stella scattata la scorsa settimana forniscono un forte incoraggiamento al fatto che un problema di foschia rilevato su un obiettivo della fotocamera Cassini si risolva come previsto, ha affermato Robert Mitchell, responsabile del programma Cassini-Huygens presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, Pasadena, California.
Un periodo di 60 giorni di riscaldamento della telecamera ad angolo stretto della navicella spaziale a una temperatura appena sopra lo zero si è concluso il 1 ° maggio. I riscaldatori sono stati incorporati nella telecamera in previsione di un possibile ronzio dell'obiettivo; i trattamenti di riscaldamento hanno corretto il nonnismo simile su altri veicoli spaziali.
La telecamera ad angolo stretto di Cassini si è comportata in modo impeccabile per il sorvolo del dicembre 2000 del veicolo spaziale di Giove. La foschia è apparsa per la prima volta l'anno scorso, durante la crociera tra Giove e Saturno. Il riscaldamento della fotocamera a 4 gradi Celsius (39 gradi Fahrenheit) per otto giorni, terminando a gennaio 2002, ha prodotto miglioramenti, quindi lo stesso riscaldamento è stato ripetuto per 60 giorni.
Le nuove immagini di prova della stella luminosa Spica mostrano che, per una misura, almeno il 90 percento della diffusione dell'immagine originariamente causata dalla foschia dell'obiettivo è stata corretta. Il miglioramento potrebbe effettivamente essere maggiore, perché le nuove immagini sono state scattate a una temperatura più calda rispetto alla temperatura operativa ottimale della fotocamera di circa meno 90 ° C (meno 130 ° F). Un altro trattamento di riscaldamento, per durare 26 giorni, è iniziato il 9 maggio.
Circa sei mesi dopo l'inizio della sua orbita attorno a Saturno, Cassini rilascerà la sua sonda piggyback Huygens per la discesa attraverso la fitta atmosfera della luna Titano il 14 gennaio 2005. Cassini-Huygens è una missione cooperativa della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'italiano Agenzia spaziale. JPL, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione dell'ufficio spaziale della NASA, Washington, DC. Ulteriori informazioni su Cassini-Huygens sono disponibili online all'indirizzo: http://saturn.jpl.nasa.gov.
Fonte originale: Comunicato stampa NASA / JPL
