È stato un anno strano per l'Artico. Cosa sta succedendo? L'Artico si sta riprendendo o il riscaldamento globale sta marciando?
Il grosso problema dello studio del riscaldamento globale è che le temperature e il clima locale possono variare. A breve termine, in alcune regioni, è possibile avere temperature insolitamente calde o fredde. Qui a Vancouver, abbiamo avuto uno degli inverni più freddi e nevosi che abbia mai visto.
Gli scienziati della NASA stanno misurando le tendenze a lungo termine per l'antico ghiaccio marino perenne che dura diverse stagioni. E questo ghiaccio sembra sciogliersi nel corso degli anni. In passato, questo ghiaccio marino perenne - tutto ciò che è durato più di un solo anno - copriva il 50-60% dell'Artico. Questa analisi è stata fatta dal satellite ICESat della NASA, che misura lo spessore del ghiaccio marino con le microonde.
Quest'anno il ghiaccio marino perenne copriva solo il 30% dell'Artico. E il ghiaccio più antico, quello che è sopravvissuto per più di 6 anni, comprendeva il 20% dell'Artico. Ora è sceso solo al 6%.
Come dimostra quest'anno, il ghiaccio marino artico non si ferma. La sua copertura cresce e diminuisce stagionalmente, raggiungendo il massimo a marzo e il minimo a settembre. E quest'anno, il massimo è aumentato del 3,9% rispetto ai 3 anni precedenti. Allo stesso tempo, la copertura perenne del ghiaccio marino è ridotta al minimo.
Man mano che il ghiaccio marino perenne si assottiglia, è più vulnerabile durante il periodo estivo che si scioglie dal vento e dalle onde. Grandi pezzi di ghiaccio possono essere portati fuori dall'Artico per sciogliersi in acque più calde.
Non preoccuparti dell'aumento del livello dell'acqua quando la copertura del ghiaccio marino scompare. Questo ghiaccio è già nell'acqua, spostando la stessa quantità. Così quando si scioglie, i livelli del mare dovrebbero rimanere esattamente dove sono. È diverso dal ghiaccio rinchiuso nei ghiacciai del mondo, la Groenlandia e la calotta antartica. Man mano che si sciolgono, il livello del mare aumenterà.
Per comprendere meglio la copertura del ghiaccio artico, la NASA ha in programma di lanciare una missione successiva chiamata ICESat II, che dovrebbe essere lanciata nel 2015.
Fonte originale: Comunicato stampa della NASA
