Ciuffi luminosi di materiale avvistati all'interno dell'anello F di rame di Saturno (NASA / JPL / SSI)
Rilasciato oggi, questa immagine acquisita dal veicolo spaziale Cassini della NASA mostra alcune strutture interessanti che si formano all'interno dell'anello più sottile ma dinamico di Saturno.
Delle innumerevoli strutture ad anello di Saturno, l'anello F potrebbe benissimo essere il più dinamico, se non il più affascinante. In orbita attorno a Saturno appena fuori dal bordo dell'anello A ad una distanza di 140.000 km (87.000 miglia), l'anello F è una fascia nebulosa e frastagliata di sottili particelle di ghiaccio che si spostano, si torcono e occasionalmente si raccolgono in ciuffi luminosi ... solo per allontanarsi una volta Di Più.
L'anello F può variare in larghezza da 30 a 500 km (20-500 miglia), a seconda di ciò che sta accadendo dentro e fuori di esso.
L'immagine sopra, originariamente catturata da Cassini il 28 giugno e rilasciata oggi dal Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS), mostra un ammasso particolarmente luminoso di materiale sul bordo esterno dell'anello F, nonché alcune strutture e stelle filanti più fini formando all'interno delle bande interne. A causa della geometria dell'illuminazione, si pensava che i grumi fossero composti principalmente da materiale polveroso.
Dettaglio delle strutture spettrali dell'anello F (NASA / JPL / SSI)
Le caratteristiche viste qui sono probabilmente dovute alle interazioni dell'anello con le lune di pastori che passano - come il Prometeo largo 148 km - o con piccole lune incastonate all'interno dell'anello stesso. Per lo più costituito da particelle fini di polvere e ghiaccio più piccole di quelle trovate nel fumo, il materiale in orbita all'interno dell'anello F è estremamente sensibile alle influenze gravitazionali esterne.
La scala dell'immagine originale è di 4 km (3 miglia) per pixel.
Guarda altre immagini dell'intera missione Cassini sul sito CICLOPS qui (e per uno sguardo alle dinamiche più interessanti degli anelli dai un'occhiata a queste recenti immagini Cassini della mia luna preferita personale, Daphnis.)
