Molti tipi di crateri sono catturati in questo panorama di immagini recenti di Dawn. Credito: NASA
C'è un nuovo progetto scientifico cittadino in città, e questo ti permetterà di essere tra i primi a vedere immagini mozzafiato e ad alta risoluzione di Vesta della missione Dawn. Chiamato AsteroidMappers, il progetto chiede al pubblico di aiutare gli scienziati della missione Dawn a identificare crateri, massi e altre caratteristiche sulla superficie di Vesta. "Se sei già stato dipendente da MoonMappers, sarai ancora più dipendente da AsteroidMappers!", Ha detto Nicole Gugliucci di CosmoQuest, sede di numerosi progetti scientifici di cittadini.
Come sapete, Dawn è stata in orbita dell'asteroide Vesta, ma di recente ha lasciato l'orbita ed è ora in viaggio per Cerere. Questa è una prima esplorazione spaziale, in cui un'astronave orbita attorno a un corpo e poi parte per passare a un altro. Questo può essere realizzato solo grazie al rivoluzionario motore a ioni di Dawn.
L'obiettivo della missione Dawn è quello di caratterizzare le condizioni e i processi della prima epoca del sistema solare, indagando in dettaglio due dei più grandi protopianeti rimasti intatti dalle loro formazioni. Cerere e Vesta risiedono entrambi nella fascia degli asteroidi, ma ciascuno di essi ha seguito un percorso evolutivo molto diverso, vincolato dalla diversità dei processi che hanno funzionato durante i primi pochi milioni di anni di evoluzione del sistema solare.
Perfino gli scienziati di Dawn sono rimasti sbalorditi da ciò che hanno visto a Vesta.
"Abbiamo acquisito molti più dati di quanto avessimo pianificato anche alla fine del 2011", ha dichiarato il dott. Marc Rayman, ingegnere capo della missione, a Space Magazine in un precedente articolo. "Abbiamo condotto un'enorme esplorazione di Vesta, il secondo corpo più massiccio tra Marte e Giove, un gigante della principale fascia di asteroidi."
Con AsteroidMappers (Vesta Edition), aiuterai gli scienziati di Dawn a saperne di più, non solo su Vesta, ma su come si è evoluto il nostro sistema solare.
Come per ogni progetto CosmoQuest, c'è un tutorial per aiutarti a iniziare. Ma l'area di lavoro è abbastanza intuitiva, con istruzioni e suggerimenti lungo la strada.
Gli scienziati di Dawn non hanno ancora diffuso al pubblico tutte le immagini, quindi lavorando a questo progetto scientifico cittadino, guarderai immagini incontaminate che forse nessun altro ha mai visto prima. Le immagini sono assolutamente belle, poiché Vesta si è rivelata ancora più affascinante del previsto, con enormi bacini di impatto, ripide scogliere e caratteristiche insolite sulla sua superficie.
"Vesta è diversa da qualsiasi altro oggetto che abbiamo visitato nel sistema solare", ha dichiarato Vishnu Reddy, membro del team di missione di Dawn. "Vediamo una vasta gamma di variazioni sulla superficie, con alcune aree luminose come la neve e altre aree scure come il carbone."
Gli scienziati hanno affermato che Vesta assomiglia più da vicino a un piccolo pianeta o alla Luna terrestre rispetto a un altro asteroide, e ora hanno una migliore comprensione sia della superficie che degli interni di Vesta, e possono definitivamente collegare Vesta con meteoriti caduti sulla Terra.
Quindi, controlla AsteroidMappers e goditi le viste! Come ha detto @therealjason su Twitter, "Non mappo Vesta molto spesso, ma quando lo faccio, scelgo @cosmoquestX - Resta curioso, amici miei".
