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Potrebbe essere una delle migliori immagini di Cassini quest'anno! Titano coperto di nuvole e il piccolo Prometeo (riesci a vederlo appena sopra gli anelli a destra?) Sono letteralmente sminuiti dal loro genitore Saturno in un'immagine catturata il 5 gennaio 2012.
L'ombra appuntita di Prometeo può anche essere vista sulle cime delle nuvole di Saturno, proprio all'interno dell'ombra sottile e più esterna dell'anello F in basso a sinistra.
Le due lune stesse non potrebbero essere più diverse; Titano, largo 5.150 miglia (5.150 km), è avvolto in un'atmosfera di azoto e metano dieci volte più spessa di quella terrestre ed è coperto da vaste pianure di dune di idrocarburi scuri e attraversato da fiumi di metano liquido.
Prometeo, d'altra parte, è una luna di pastore a forma di patata lunga 92 miglia e larga 53 miglia (148 x 53 km) che orbita attorno a Saturno proprio all'interno dello stretto anello di rame a forma di R. Anche se non ha un'atmosfera, crea alcuni effetti impressionanti sul materiale ghiacciato sul ring!
Un'altra luna, Pandora, getta la sua ombra su Saturno appena fuori dall'ombra dell'anello F in basso al centro. Largo di 50 miglia (80 km), Pandora guida il bordo esterno dell'anello F ma di per sé non è visibile in questa immagine. Guarda un'animazione qui.
Questa immagine è stata pubblicata sul sito Web Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS) il 28 febbraio 2012. La vista è rivolta verso il lato meridionale, non illuminato degli anelli, di circa 1 grado sotto il ringplane.
Credito d'immagine: NASA / JPL / Space Science Institute.
