Le sue osservazioni come queste ci danno davvero un'idea di quanto sia grande il cosmo. Combinando le osservazioni di un osservatorio di raggi X e un telescopio ottico, gli scienziati stanno attualmente osservando il riflessa accendi la polvere galattica, raggiungendo la Terra solo centinaia di anni dopo l'esplosione…
La prima produzione teatrale di Shakespeare, Hamlet, sarà in pieno svolgimento. Galileo avrebbe potuto sperimentare il suo primo telescopio. Guy Fawkes avrebbe potuto complottare per far saltare in aria il parlamento britannico. Tutti questi eventi si sono verificati all'inizio del XVII secolo, quando nel cielo notturno si poteva vedere un punto luminoso. Questo punto di luce, nella Large Magellanic Cloud (LMC), esplode in una massiccia stella, ponendo fine alla sua vita in una potente supernova.
Ora, 400 anni dopo l'evento, possiamo vedere un "residuo di supernova" (SNR), e questo particolare residuo è noto come SNR 0509-67.5 (non molto romantico, lo so). Il residuo di gas surriscaldato si espande lentamente nello spazio ed emette ancora raggi X di varie energie. L'esplosione risalente a 400 anni fa è stata persino ripresa in modo molto dettagliato dall'Osservatorio di Chandra che attualmente osserva lo spazio nelle lunghezze d'onda dei raggi X. L'analisi del SNR indica che molto probabilmente è stata causata da una supernova di tipo Ia dopo aver effettuato l'analisi della composizione dei gas, in particolare le quantità di silicio e ferro. Resta inteso che la supernova fu causata quando una stella nana bianca in un sistema binario raggiunse la massa critica, divenne instabile gravitazionalmente (a causa delle reazioni di fusione nell'arresto del nucleo) ed esplose.
Quando SNR 0509-67.5 è esploso tutti quegli anni fa, avrà irradiato radiazioni elettromagnetiche ottiche (luce ottica) in tutte le direzioni dello spazio. Ora, per la prima volta, ottico Blanco Il telescopio di 4 metri dell'Osservatorio interamericano di Cerro Tololo (Cile) ha osservato la luce riflessa dall'interno dell'LMC proveniente dalla supernova, 400 anni dopo l'evento. Usando la luce (riflessa) ottica e le emissioni di raggi X direttamente dal residuo della supernova, gli scienziati sono stati in grado di apprendere quanta energia è stata generata dall'esplosione.
Gli astronomi hanno persino assemblato un video time-lapse dalle osservazioni della "eco" della luce dal 2001 al 2006. Sebbene ci siano solo cinque fotogrammi nel video, puoi vedere la posizione della luce riflessa cambiare forma mentre diversi volumi di polvere galattica sono illuminato dal lampo della luce della supernova. In ogni fotogramma progressivo, le nuvole di gas che si illuminano saranno sempre più lontane da noi, stiamo effettivamente guardando più indietro nel tempo mentre la luce "echi" rimbalza sulla materia galattica.
Una scoperta straordinaria.
Fonte: Osservatorio radiografico di Chandra
