Immagini combinate scattate simultaneamente (06 giugno 2012, 03:46:18 UTC) da Svalbard e Canberra, che mostrano l'effetto di parallasse di Venere da 2 diverse posizioni sulla Terra, separate da 11600 km. Credito: Pérez Ayúcar / Breitfellner
Nel diciottesimo secolo, gli astronomi stavano provando a determinare la distanza dalla Terra al Sole. Hanno usato il metodo di parallasse durante i Transiti di Venere del 1760 per aiutare a rispondere a questa domanda, e i loro risultati hanno fornito un bastoncino di misurazione cosmico che ha permesso agli astronomi di misurare le distanze nell'Universo.
Come ha funzionato quel metodo? Nuove immagini e filmati del transito di Venere del 6 giugno 2012 che confrontano un evento da due diverse località sulla Terra mostrano chiaramente gli effetti di parallasse che hanno reso i transiti di Venere così importanti storicamente.
I film comprimono 6 ore di osservazioni e 5.000 singole immagini scattate da telescopi ottici e solari in un video di 40 secondi. Le lacune nei dati dovute a condizioni nuvolose producono salti nel movimento altrimenti liscio di Venere sul disco solare. Le osservazioni sono state prese dalle Svalbard in Norvegia e da Canberra in Australia, che sono separate da 11.600 km (7.200 miglia).
Quando si confrontano le immagini delle due posizioni, l'effetto di parallasse è evidente.
Conoscendo la distanza tra due osservatori sulla Terra e confrontando le differenze nelle loro osservazioni, gli astronomi sono stati in grado di calcolare la distanza dalla Terra a Venere. E a causa dei calcoli di Johannes Kepler, gli astronomi del 18 ° secolo già sapevano che l'orbita di Venere è circa il 70% di quella terrestre. Quindi, conoscendo la distanza tra la Terra e Venere, sono stati anche in grado di capire il valore per l'Unità Astronomica.
Le immagini utilizzate nei film sono state ottenute dai membri del Centro europeo di astronomia spaziale, che si trova fuori Madrid. Due degli osservatori, Miguel Pérez Ayúcar e Michel Breitfellner, fanno parte del team di pianificazione delle operazioni scientifiche per il satellite Venus Express, in orbita attorno a Venere dal 2006.
"Durante le ore del transito siamo rimasti incantati dal lento, delicato e grazioso passaggio di Venere di fronte al Sole", ha detto Ayúcar. “Un cerchio nero perfetto, contenente un mondo al suo interno, che si muove di fronte alla sua stella madre incombente. Come siamo stati grati di testimoniarlo. Ora con questi film, possiamo condividere un senso di quell'esperienza. "
Breitfellner disse: “Nel XVIII secolo la gente si rese conto che i transiti di Venere potevano essere usati per misurare la distanza dalla Terra al Sole. Squadre di astronomi furono inviate in tutto il mondo per misurare questo effetto. Il transito del 2012 ha una sua importanza storica: è il primo che si è verificato quando un'astronave è in orbita a Venere. I team scientifici stanno ora lavorando per confrontare le osservazioni del transito di Venere dalla Terra con le osservazioni simultanee di Venus Express. "
Colin Wilson, scienziato operativo di Venus Express, ha dichiarato: “I transiti planetari non sono solo di interesse storico, hanno acquisito una nuova importanza nello studio dei pianeti scoperti di recente attorno ad altre stelle. Poiché non possiamo immaginare direttamente gli esopianeti, è solo studiando i loro transiti che possiamo scoprire se ospitano acqua liquida o altre potenziali molecole di "biomarker" come metano o ozono. Il transito di Venere è un esempio molto più vicino a casa, offrendoci la possibilità di testare la nostra comprensione di come interpretare i dati di transito. Ciò ha sicuramente aggiunto ulteriore interesse mentre guardavamo il passaggio di Venere a giugno, in particolare sapendo che era la nostra ultima possibilità che avremmo dovuto aspettare fino al 2117 per vedere il prossimo! "
Transito di Venere 2012 da Svalbard e Canberra da Lightcurve Films su Vimeo.
Fonte: EPSC
