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Quando le persone guardano con la coda dell'occhio, spesso non vedono le cose molto chiaramente. Questa straordinaria immagine degli elevatori centrali all'interno del cratere Aitken è stata scattata l'11 gennaio 2011. Qui, LROC stava guardando sopra la cresta sud-ovest del suo picco centrale, e in lontananza la parte inferiore delle pareti nord-orientali del cratere Aitken è solo visibile. Per citare il personaggio di Fred Haise nel film Apollo 13, questa immagine mi fa venire la tentazione di abbattere un veicolo spaziale e "fare qualche esplorazione". ...
Per lo più, LRO cerca le sue immagini, ma ha raccolto un numero limitato di queste viste oblique della superficie lunare. Sono molto utili per scopi ingegneristici, ma offrono anche una vista unica per visualizzare le principali caratteristiche geologiche sulla superficie lunare - come Aitken. E di solito sono bellissimi scatti.
Il cratere Aitken (~ 135 km di diametro) è interessante perché è una delle impostazioni geologicamente più diverse sul lato opposto. Il pavimento del cratere è coperto di basalto di mare, che è piuttosto raro sul lato opposto lunare, e gli scienziati lunari stanno ancora cercando di capire il perché. Aitken è anche sul bordo settentrionale del grande bacino del Polo Sud-Aitken, il bacino di impatto più antico e più grande sulla Luna e uno dei bacini di impatto più antichi e più grandi dell'intero Sistema Solare! L'ulteriore esplorazione del bacino del Polo Sud-Aitken è una delle massime priorità per la scienza planetaria nel prossimo decennio.
Guarda altre immagini da questa vista del cratere Aitken sul sito web LROC, dove puoi "Zoomificare" e dare un'occhiata più da vicino.
