La versione di volo di prova del veicolo "Starship" di SpaceX è stata completata nel sito di test del Texas dell'azienda. Il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk ha pubblicato questa immagine su Twitter il 10 gennaio 2019.
(Immagine: © Elon Musk / SpaceX via Twitter)
SpaceX si è costruito un nuovo brillante razzo.
L'assemblaggio della versione di volo di prova del veicolo spaziale colonizzatore di Marte di SpaceX è ora completo, annunciato il fondatore e CEO di SpaceX Elon Musk giovedì sera (10 gennaio). Il razzo suborbitale e saltellante è un mestiere elegante e brillante con tre pinne prominenti che terminano in piattaforme di atterraggio.
"Il razzo test-flight di Starship ha appena terminato il montaggio sul sito di lancio di @SpaceX Texas. Questa è una foto reale, non un rendering", ha detto Musk via Twitter. Ha anche pubblicato una foto del veicolo, che includeva una persona vestita di tuta spaziale per la scala. [Immagini: SpaceX's Giant Spaceship for Mars Colony & Beyond]
La pietra miliare della costruzione sembra mantenere SpaceX sull'obiettivo per iniziare presto voli "saltellanti" con il prototipo di veicolo. Musk ha dichiarato all'inizio di questa settimana che SpaceX intende iniziare tali prove, che si svolgeranno nel sito del Texas vicino a Brownsville, nelle prossime quattro-otto settimane.
Questi voli saranno simili a quelli effettuati da SpaceX nel 2012 e 2013 con il suo veicolo di prova Grasshopper, ha aggiunto Musk in un altro tweet giovedì sera. Le corse Grasshopper, che hanno aiutato SpaceX a prepararsi all'atterraggio e a far volare di nuovo i primi stadi del razzo Falcon 9, hanno raggiunto un'altitudine massima di circa 2.500 piedi (700 metri).
La vera nave stellare andrà comunque molto lontano. SpaceX immagina l'astronave - che lancerà in cima a un gigantesco razzo chiamato Super Heavy - portando 100 passeggeri alla volta da e verso la luna e Marte, e forse anche altre destinazioni profonde. (Questi nomi sono uno sviluppo recente. SpaceX aveva chiamato il duo riutilizzabile della nave spaziale-missile BFR, abbreviazione di "Big Falcon Rocket.")
Starship e Super Heavy faranno anche una varietà di altri lavori. SpaceX ha in programma di fare in modo che il duo assuma tutti i compiti di volo spaziale dell'azienda, dal lancio dei satelliti alla fornitura e assistenza in orbita di stazioni spaziali al trasporto di persone su viaggi "punto a punto" superveloci in tutto il mondo. SpaceX ha già prenotato il primo passeggero di Starship, il miliardario Yusaku Maezawa, il fondatore del gigante giapponese dell'e-commerce Zozo, per un viaggio intorno alla luna negli anni '20.
I razzi SpaceX Falcon 9 e Falcon Heavy sono bianchi, ma la nave stellare e la tramoggia rimarranno argento metallico lucido e non verniciato, ha detto Musk. Ma quest'ultima coppia sarà tutt'altro che identica. Il veicolo operativo avrà finestrini e sette motori Raptor rispetto ai tre per la tramoggia.
E i due veicoli saranno diversi anche in altri modi.
"Questo è per i test suborbitali VTOL [decollo verticale e atterraggio]. La versione orbitale è più alta, ha pelli più spesse (non rughe) e una sezione del naso dolcemente curva", ha detto Musk in un altro tweet.
Il primo prototipo dell'astronave orbitale dovrebbe essere completato "verso giugno", ha aggiunto in un altro tweet.
Se la campagna di sperimentazione e sviluppo andrà bene, Starship e Super Heavy potrebbero iniziare a pilotare missioni su Marte già dalla metà del 2020, ha detto Musk.
Il libro di Mike Wall sulla ricerca della vita aliena "Là fuori"(Grand Central Publishing, 2018; illustrato daKarl Tate) è ora disponibile. Seguilo su Twitter@michaeldwall. Seguici@SpacedotcomoFacebook. Originariamente pubblicato ilSpace.com.
