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Il team scientifico per il Phoenix Lander è stato costretto a ridurre molte delle sue attività durante il fine settimana a causa di una tempesta di polvere regionale che ha temporaneamente ridotto l'energia solare del lander. La tempesta di 37.000 chilometri quadrati (quasi 23.000 miglia) si spostò da ovest a est e si indebolì considerevolmente quando raggiunse il lander sabato 11 ottobre. Il team scientifico si aspettava il peggio, quindi questa tempesta domatore ha messo l'astronave in un situazione migliore del previsto, ha affermato Ray Arvidson della Washington University di St. Louis, il principale scienziato del braccio robotico di Phoenix.
Il lander è ora tornato a raccogliere dati e dati meteorologici, analizzando i campioni di terreno e conducendo altre attività prima che l'autunno e l'inverno fermino il freddo di Phoenix.
"L'energia sta diventando un problema, quindi dobbiamo pianificare attentamente le nostre attività", ha detto Arvidson.
Il team Phoenix ha rintracciato la tempesta di polvere la scorsa settimana attraverso le immagini fornite dal Mars Color Imager di Mars Reconnaissance Orbiter. Il team dell'imager ha stimato che dopo che la tempesta di sabbia è passata attraverso il sito di atterraggio di Phoenix sabato, la polvere diminuirà gradualmente questa settimana.
Questa tempesta di sabbia è un presagio di tempo più invernale e volatile a venire. Mentre la fine dell'estate marziana si trasforma in autunno, il team di Phoenix prevede più tempeste di polvere, gelo nelle trincee e nuvole di ghiaccio d'acqua. Non vedono l'ora di raccogliere dati e documentare questa "stagione più interessante", ha detto Arvidson.
Fonte: sito di notizie Phoenix
