Saluti, compagni SkyWatchers! Inizieremo la settimana a colori viventi e finiremo la pesca delle galassie a Pices. Lungo la strada, daremo uno sguardo al lato oscuro mentre studiamo la nebulosa dell'oscuramento ... e non dovrai dire "Betelguese" tre volte per studiare questa stella luminosa! Se sei rimasto deluso dalla mancanza delle meteore Leonid di quest'anno, allora fai attenzione e non fare il broncio ... Perché i Geminidi stanno arrivando in città! Ti correrò verso il cielo scuro, perché ...
Ecco cosa succede!
Lunedì 11 dicembre - In questa data nel 1863, nacque Annie Jump Cannon. Il suo lavoro ha portato al moderno sistema di classificazione delle stelle per spettri. Stasera celebriamo il suo successo guardando alcune stelle che hanno insolite qualità spettrali visive. Usa una carta stellare e individua Mu Cephei. Soprannominata la "Stella di granato", è forse una delle stelle più rosse visibili ad occhio nudo. A 1200 anni luce di distanza, questa stella spettrale di tipo M2 mostra un delizioso "lampo" blu-viola. Se ancora non percepisci il colore, prova a confrontare Mu con il vicino Alpha brillante, un tipo spettrale A7 o una stella "bianca". Se desideri qualcosa di un po 'più insolito, vai a S Cephei a metà strada tra Kappa e Gamma verso Polaris. Il suo rosso intenso rende questa stella di decima magnitudine una caccia incredibilmente utile.
Per vedere un esempio di una stella dello spettro B, non guardare oltre le Pleiadi ... tutti i componenti sono blu / bianchi. Per provare l'arancia, guarda Aldebaran o Alpha Tauri e saluta una stella dello spettro K. Ora che la tua curiosità è suscitata, ti piacerebbe vedere come sarebbe il nostro Sole? Quindi non guardare oltre Alpha Aurigae, meglio noto come Capella, e scopri una stella spettrale di classe G - 160 volte più luminosa di Sol. Se ti piace il gioco, dai un'occhiata a una delle stelle spettrali più insolite di tutte: Theta Aurigae. Theta è una classe B, o un bianco-blu, ma invece non a causa delle solite linee forti di elio. La sua anormale concentrazione di silicio fa sembrare questa stella doppia incredibilmente insolita brillare come un "diamante nero".
Ancora nessuna fortuna con "stelle di colore?" Non preoccuparti, ci vuole pratica. I coni nei nostri occhi sono recettori di colore. Quando siamo al buio, le aste daltoniche prendono il sopravvento. Intensificando la luce delle stelle attraverso un telescopio o un binocolo, di solito possiamo eccitare i coni negli occhi scuri adattati per percepire il colore.
Stasera è anche il picco del flusso di meteoriti Sigma Hydrid. Il suo radiante è vicino alla testa del serpente e il tasso di caduta è di 12 all'ora, ma questi sono veloci e deboli. Esercitati a cercare il colore anche in loro!
Martedì 12 dicembre - Stasera torniamo a Pegasus e proseguiamo la nostra caccia galattica.
Studieremo NGC 7741 circa tre gradi a sud di 78 Pegasi. Questa straordinaria spirale di magnitudo 11,4 è a 30 milioni di anni luce di distanza e rivela una delle più insolite strutture di barre e spirali immaginabili. Le fotografie mostrano ciò che sembra un vecchio disco in vinile con un graffio luminoso da un lato all'altro e ampie scanalature esterne quasi concentriche. La maggior parte dei telescopi di medie dimensioni rileverà il bordo di insolite estensioni a spirale rettangolari. Ambiti di grandi dimensioni rivelano accenni della sua vera natura come un mozzo stranamente sagomato e una ruota di luminosità nello spazio. Usa poteri bassi e medi per vedere questa stranezza!
Mercoledì 13 dicembre - Oggi nel 1920, il diametro di una stella è stato misurato per la prima volta da Francis Pease usando un interferometro sul monte. Wilson. Il suo obiettivo era Betelgeuse. Stasera diamo un'occhiata alla stella gigante nell'angolo nord-orientale di Orione. Aumentando subito dopo lo skydark, Betelgeuse è la versione più luminosa e più grande di Antares dell'inverno. Come molti giganti rossi, è intrinsecamente instabile, che varia in modo irregolare di ben 1,3 magnitudini in cicli lunghi fino a sei anni. Nella sua forma più luminosa, Betelgeuse può apparire più luminoso di Rigel e il suo diametro potrebbe comprendere tutti i pianeti interni e gran parte della cintura di asteroidi. A causa della bassa densità, gli osservatori avrebbero difficoltà a determinare dove finiva lo spazio e iniziava la stella! Tenendo conto di tutte le gamme di radiazioni, Betelgeuse è più di 50.000 volte più luminosa del nostro Sole. Come Antares, è una "stella dentro una stella" - la sua densa regione centrale si irradia con una tale ferocia che la pressione interna allontana la materia. Il nucleo di Betelgeuse ha probabilmente fuso tutto il suo idrogeno e ora sta rilasciando energia attraverso la fusione dell'elio, risultando in atomi essenziali per la vita organica (carbonio e ossigeno). Anche se non è ancora passato alla supernova, quando lo farà, supererà la Luna!
Giovedì 14 dicembre - Oggi è una giornata molto impegnativa nella storia astronomica. Tycho Brahe nacque nel 1546. Brahe era un astronomo pre-telescopico che istituì il primo osservatorio moderno nel 1582 e diede a Keplero il suo primo lavoro nel campo. Nel 1962, Mariner 2 fece un flyby di Venere e divenne la prima sonda interplanetaria di successo. E, nel 1972, gli ultimi umani tornarono sulla Terra dalla superficie lunare. Eugene Cernan lasciò la stampa finale dello stivale al Taurus-Littrow e disse che era "la fine dell'inizio".
Questa sera sarà uno degli spettacoli più incredibilmente belli e misteriosi dei fuochi d'artificio celesti per tutto l'anno: la pioggia di meteoriti Geminid. Annotato per la prima volta nel 1862 da Robert Marsh e dal Prof. Alex Twining durante studi indipendenti, il flusso Geminid era inizialmente debole - producendo non più di qualche ora all'ora. Negli ultimi 150 anni è cresciuto di intensità. Nel 1877 gli astronomi si resero conto che si stava verificando una nuova doccia annuale con una tariffa oraria di circa 14. All'inizio del secolo, i Geminidi aumentarono fino a una media di oltre 20, e negli anni '30 del secolo scorso si potevano contare da 40 a 70 all'ora. Solo otto anni fa, gli osservatori hanno registrato 110 meteore all'ora in una notte senza luna ... ed è di nuovo senza luna!
Perché i Geminidi sono un tale mistero? La maggior parte delle piogge di meteoriti sono storicamente documentate da centinaia di anni e sono note per essere il prodotto di comete. Quando gli astronomi hanno iniziato a cercare la cometa madre dei Geminidi, non ne hanno trovato nessuno. Non è stato fino all'11 ottobre 1983 che Simon Green e John K. Davies, utilizzando i dati del satellite astronomico a infrarossi della NASA, hanno rilevato un oggetto che è stato confermato la notte successiva da Charles Kowal per abbinare il flusso di meteoroidi Geminid. Ma questa non era una cometa - era un asteroide ...
Originariamente designato 1983TB, e successivamente ribattezzato 3200 Phaethon, questo membro del sistema solare roccioso ha un'orbita altamente ellittica che lo pone entro 0,15 UA del Sole ogni anno e mezzo. Ma gli asteroidi non si frammentano come le comete - o no? Il pensiero originale ha osservato che l'orbita di Phaethon passa attraverso la cintura degli asteroidi e potrebbe essersi scontrata con altri asteroidi causando detriti rocciosi. Questo sembrava accurato, ma ulteriori studi hanno rivelato che il "percorso" di meteoroide era associato a Fetonte che si avvicinava al Sole. L'asteroide ora si comporta come una cometa ...
Cos'è esattamente questa "cosa?" Sappiamo che 3200 Phaethon orbitano come una cometa, eppure hanno la firma spettrale di un asteroide. Studiando le fotografie delle piogge meteoriche, gli scienziati hanno determinato che queste meteore sono più dense dei detriti cometari, ma non così densi come i frammenti di asteroidi. Questo porta la scienza a credere che Phaethon possa essere una cometa estinta che ha raccolto uno spesso strato di polvere interplanetaria durante i suoi viaggi, mantenendo tuttavia un nucleo ghiacciato. Fino a quando gli scienziati non saranno in grado di prelevare campioni fisici di questo "mistero", non potremo mai comprendere appieno cos'è Phaethon, ma possiamo apprezzare appieno il display annuale che produce!
Grazie all'ampio percorso del flusso, gli osservatori di tutto il mondo hanno l'opportunità di godersi lo spettacolo. Il picco tradizionale si verifica stasera quando i Gemelli appaiono intorno a metà sera e durano fino a domani mattina. Il radiante per la doccia è vicino alla stella luminosa Castor, ma le meteore possono provenire da molti punti del cielo. Dalle 2:00 fino all'alba (quando la nostra finestra del cielo locale è puntata direttamente nel torrente) potrebbe essere possibile vedere una "stella cadente" ogni 30 secondi.
Venerdì 15 dicembre - Oggi nel 1970 Venera 7 ha fatto un atterraggio morbido su Venere, rendendolo la prima sonda per atterrare con successo su un altro pianeta.
Subito dopo il tramonto, guarda a sud-est e atterra i tuoi occhi su Venere! Il pianeta ora mostra un disco quasi completo e si trova a circa 110 milioni di chilometri dalla Terra. Il globo luminoso del pianeta sarà difficile da risolvere in modo telescopico a causa della posizione del cielo molto bassa. Prova ad impilare i filtri colorati per ridurre il riverbero e rivelarne la forma gibbosa.
Sabato 16 dicembre - Oggi festeggiamo il compleanno di Edward Emerson Barnard. Nato nel 1857 e cresciuto da sua madre durante la guerra civile americana, EE Barnard iniziò la sua carriera come astronomo osservatore la cui abilità nell'oculare portò alla scoperta di tre comete all'età di 25 anni. Dopo una carriera amatoriale di successo, Barnard studiò matematica alla Vanderbilt University dove ha continuato a scansionare il cielo usando il rifrattore da 6 ″ dell'Università per scoprire altre otto comete - e una galassia. Dopo la laurea, ha assunto un lavoro professionale presso l'osservatorio di Lick e ha nuovamente dimostrato il suo talento per l'osservazione scoprendo la 5a luna di Giove Amalthea - qualcosa che mancava a numerosi altri osservatori molto competenti. Barnard in seguito divenne uno dei primi pionieri dell'astrofotografia che portò i suoi poteri di scoperta ben oltre il sistema solare!
Per onorare questo famoso nome in astronomia, proviamo alcuni studi introdotti da Barnard: nebulose oscure o oscuranti. Potresti pensare che siano impossibili da vedere, ma ciò non significa che non possano essere rilevati. Perfino osservatori casuali della Via Lattea notano grandi fratture oscure in cui si perde la debole lucentezza di innumerevoli stelle irrisolte. C'è la chiave ... le nebulose oscuranti sono viste contro il debole bagliore di stelle più distanti (o nebulose più luminose) perché assorbono la luce visibile. Ti interessa provare una nebulosa oscurante? Allora facciamo Barnard 150 a Cefeo. Cerca un filamento ricurvo lungo circa un dito a sud di Eta Cephei. O Barnard 163 - meno di un grado a sud-sud-est del centro dell'ampio ammasso aperto IC 1396 a sud di Mu Cephei. Puoi sempre cercare Barnard 169 - una serie di sottili corsie curve a nord-ovest di magnitudo 5,6 LZ Cephei.
Domenica 17 dicembre - Stasera sfideremo i nostri occhi osservatori su una serie di “pietre miliari” di galassie di undicesima magnitudine. Inizia a 3,7 magnitudo Gamma Piscium, quindi sposta di un grado e mezzo nord-ovest per individuare 11,7 magnitudo NGC 7541. Rilevabile in ambiti modesti, questa spirale altamente inclinata apparirà a forma di sigaro in strumenti più grandi. Da NGC 7541, dirigiti un po 'più di 2 gradi a nord-nord-ovest alla galassia ellittica leggermente più luminosa NGC 7562. Questo mostrerà un nucleo condensato che si dissolve rapidamente nello spazio. Meno di 2 gradi a nord-nord-ovest di NGC 7562 si trova una coppia di galassie ellittiche vicine di magnitudo 11.1 - NGC 7619 e NGC 7626. Sono a 7 minuti d'arco l'una dall'altra e sono gemelli virtuali - versioni leggermente più luminose di NGC 7562. Continua nord-nord-ovest è la grande sfida dell'ambito IC 1486, una piccola ellittica a forma di pallone di 13 ° magnitudine che richiede un elevato ingrandimento per distinguersi da una stella sfocata.
E se qualcuno ti chiedesse cosa hai fatto stasera? Digli che "sei andato a pescare!"
Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce ... ~ Tammy Plotner.
