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Il Lunar Reconnaissance Orbiter si è spostato nella sua orbita di mappatura di 50 km il 15 settembre, il che gli consente di osservare più da vicino la Luna rispetto a qualsiasi orbiter precedente. Ecco il sito di atterraggio dell'Apollo 17: guarda cosa è tutto visibile, specialmente nell'immagine qui sotto! Queste immagini hanno una risoluzione due volte migliore rispetto alle immagini acquisite in precedenza.
Al momento di questo recente passaggio, il Sole era alto nel cielo (angolo di incidenza di 28 °), contribuendo a mettere in evidenza sottili differenze nella luminosità della superficie. Lo stadio di discesa del modulo lunare Challenger è ora chiaramente visibile, a 50 cm per pixel (risoluzione angolare) il ponte dello stadio di discesa è lungo otto pixel (quattro metri) e le gambe sono ora distinguibili. La fase di discesa servì da trampolino di lancio per la fase di salita mentre si lanciava per un appuntamento con il modulo di comando America il 14 dicembre 1972.
È anche visibile l'ALSEP, l'Apollo Lunar Surface Experiments, che per l'Apollo 17 includeva 1) Lunar Sismic Profiling Experiment (geofoni), 2 Lunar Atmospher Composition Experiment (LACE) per misurare la composizione dell'esosfera legata alla superficie estremamente tenue della Luna, 3 ) Esperimento lunare di ejecta e meteoriti (LEAM), 4) stazione centrale, 5) esperimento di flusso di calore, 6) tutti alimentati da un generatore termoelettrico radioisotopico (RTG). Di seguito è riportato l'aspetto della superficie, preso dagli astronauti dell'Apollo.
Confronta queste immagini più recenti con una scattata in precedenza.
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