Saluti, compagni SkyWatchers! Sei pronto per un'altra settimana piena di pianeti luminosi, una pioggia di meteoriti, stimolanti caratteristiche lunari, stelle interessanti e storia dell'astronomia? Allora siete venuti nel posto giusto! Porta con te i tuoi telescopi e binocoli e incontrami nel cortile ...
Lunedì 30 aprile - Karl Frederich Gauss nacque in questo giorno nel 1777. Conosciuto come il "Principe della Matematica", Gauss contribuì al campo dell'astronomia in molti modi, dal calcolo delle orbite di asteroidi all'invenzione dell'eliotropio. Tra i molti sforzi di Gauss, è riconosciuto per il suo lavoro nel magnetismo. Comprendiamo il termine "gauss" come unità magnetica: un magnete da frigorifero trasporta circa 100 gauss mentre una macchia solare media potrebbe arrivare a 4000. Alle estremità più estreme della scala magnetica, la Terra produce circa 0,5 gauss ai suoi poli, mentre una magnetar può produrre fino a 10 alla 15a potenza in unità gauss!
Sebbene non possiamo osservare direttamente una magnetar, coloro che vivono nell'emisfero australe possono vedere una regione del cielo in cui si sa che esistono magnetar - la grande nuvola di Magellano - oppure puoi usare il metodo di proiezione per visualizzare una macchia solare! Se si dispone di un filtro solare adeguato, il magnetismo distorce le macchie solari quando si avvicinano all'arto, chiamato "Wilson Effect"
Martedì 1 maggio - In questo giorno nel 1949 Gerard Kuiper scoprì Nereid, un satellite di Nettuno. Se stai giocando, puoi trovare Nettuno - di solito in giro per Capricorno - circa un'ora prima dell'alba. Mentre può essere visto nel binocolo come una "stella" bluastra, ci vuole circa un telescopio da 6 "e un po 'di ingrandimento per risolvere il suo disco. La tecnologia di imaging di oggi può persino rivelare le sue lune!
Mentre sei fuori questa mattina, tieni d'occhio il cielo per la vetta della pioggia di meteoriti di Phi Bootid, il cui radiante è vicino alla costellazione di Ercole. Mentre il momento migliore per vedere una pioggia di meteoriti è intorno alle 2:00 ora locale, avrai il miglior successo osservando queste meteore quando la Luna è il più a ovest possibile. Il tasso di caduta medio è di circa 6 all'ora.
La nostra missione lunare per stasera è quella di spostarci a sud, oltre gli anelli del cratere di Tolomeo, Alfonso, Arzachel e Purbach, fino a raggiungere lo spettacolare cratere Walter.
Chiamata per l'astronomo olandese Bernhard Walter, questa caratteristica lunare larga 132 per 140 chilometri offre dettagli sorprendenti ad alta potenza. Vale la pena dedicare del tempo allo studio dei diversi livelli, che scendono fino a un massimo di 4.130 metri sotto la superficie. Abbondano più colpi interni, ma il più affascinante di tutti è il cratere del muro Nonius. Su 70 chilometri, anche Nonius sembrerebbe avere un doppio attacco proprio - uno di 2.990 metri di profondità!
Mercoledì 2 maggio - Sulla superficie lunare, possiamo godere di una strana, sottile caratteristica. Se hai utilizzato la mappa di ieri sera, conosci bene questa zona! Guarda verso il sud lunare dove noterai gli anelli prominenti dei crateri Tolomeo, Alfonso, Arzachel, Purbach e Walter che scendono da nord a sud. Appena ad ovest di loro, vedrai emergere Mare Nubium. Tra Purbach e Walter vedrai il piccolo e luminoso anello di Thebit con un cratere intrappolato sul bordo. Guarda più a ovest e vedrai una caratteristica lunga, sottile e scura che taglia la cavalla. Il suo nome? Rupes Recta - meglio noto come The Straight Wall, o talvolta Rima Birt. È uno dei pendii lunari più ripidi conosciuti che sorge a circa 366 metri dalla superficie con un angolo di 41 gradi.
Assicurati di segnare le tue note di sfida lunari e visiteremo di nuovo questa funzione!
Un altro grande obiettivo per una notte luminosa è Delta Corvi. A 125 anni luce di distanza, mostra un primario di colore giallastro e un secondario leggermente blu che è una stella facilmente divisa in qualsiasi telescopio e un bel doppio visivo con Eta in binocolo. Usa una bassa potenza e vedi se riesci a inquadrare questo luminoso raggruppamento di stelle nello stesso campo dell'oculare.
Prima di riporre il telescopio per la sera, assicurati di visitare Marte. Se hai tenuto traccia, il pianeta rosso si sta lentamente allontanando da noi e si oscura ancora di più. Stasera avrebbe dovuto raggiungere un'apparente magnitudine -0,0. Confrontalo con altre stelle vicine e misura la sua luminosità per te stesso. Come è cambiata la sua apparente posizione sullo sfondo delle stelle nel corso delle settimane? Hai notato funzionalità come Syrtis Major o Amazonis Planitia? Come sono cambiate le calotte polari?
Giovedì 3 maggio - Stasera utilizzeremo ciò che abbiamo appreso in precedenza per individuare un'altra caratteristica insolita: Montes Recti o "Straight Range". Troverai questa curiosità nascosta tra Platone e Sinus Iridum sulla sponda nord del Mare Imbrium.
Al binocolo o ai piccoli ambiti a bassa potenza, questa striscia isolata di montagne apparirà come una linea bianca tracciata attraverso la cavalla grigia. Si ritiene che questa caratteristica possa essere tutto ciò che resta di una parete del cratere dall'impatto di Imbrium. Funziona per una distanza di circa 90 chilometri ed è larga circa 15 chilometri. La Straight Range e alcune delle sue vette raggiungono i 2072 metri! Anche se questo non suona particolarmente impressionante, è oltre il doppio rispetto ai Monti dei Vosgi nell'Europa centro-occidentale e in media molto paragonabile ai Monti Appalachi negli Stati Uniti orientali.
Venerdì 4 maggio - Stasera sei da solo senza una mappa. Le funzioni lunari sono facili quando le conosci! Ritorna sulla Luna ed esplora con il binocolo o il telescopio l'area a sud attorno a un'altra caratteristica lunare facile e deliziosa che dovresti riconoscere, il cratere Gassendi. A circa 110 chilometri di diametro e 2010 metri di profondità, questo antico cratere contiene al suo centro un triplo picco di montagna. Essendo uno dei più "cerchi perfetti" sulla Luna, la parete sud di Gassendi è stata erosa da flussi di lava su una distesa di 48 chilometri e offre una grande quantità di dettagli agli osservatori telescopici sul suo pavimento coperto da creste e rille. Per chi osserva con il binocolo? Il luminoso anello di Gassendi si trova sulla costa nord di Mare Humorum ... un'area delle dimensioni dello stato dell'Arkansas!
A nord-est di Regulus di circa una larghezza di pugno è di 2,61 magnitudo Gamma Leonis - noto anche come Algieba. Questa è una delle migliori doppie stelle nel cielo, ma un po 'difficile a bassa potenza poiché la coppia è sia luminosa che vicina. Separata da circa il doppio del diametro del nostro sistema solare, questa coppia distante da 90 anni luce si sta lentamente allargando.
Altre due larghezze di dito a nord sono 3,44 di magnitudine Zeta Leonis - anche chiamata Aldhafera. Situata a circa 130 anni luce di distanza, questa eccellente stella ha un compagno ottico che è visibile in binocolo: 35 Leonis. Ricorda questa coppia, perché in seguito ti condurrà alle galassie!
Sabato 5 maggio - Nel 1961 Alan Shepard divenne il primo americano nello "spazio" (come ora ci riferiamo a quella regione sopra il cielo), facendo un giro suborbitale di 15 minuti a bordo dell'imbarcazione Mercury Freedom 7.
Torna stasera sulla Luna per dare un'occhiata al terminatore vicino alla cuspide meridionale per due straordinarie caratteristiche. Il più semplice è il cratere Schickard, una pianura di montagna di classe V che si estende per 227 chilometri. Chiamato per l'astronomo tedesco Wilhelm Schickard, questo bellissimo vecchio cratere con i sottili dettagli interni ha un altro cratere catturato sulla sua parete settentrionale di nome Lehmann.
Guarda più a sud per una delle caratteristiche più incredibili della Luna: Wargentin. Tra le tante cose strane sulla superficie lunare, Wargentin è unica. C'era una volta, era un cratere molto normale ed era stato così per centinaia di milioni di anni - poi è successo. O una fessura si apriva al suo interno, o l'impatto meteorico che la formò causò l'innalzamento della lava fusa. Stranamente, le pareti di Wargentin erano senza interruzioni abbastanza grandi da consentire alla lava di fuggire e ha continuato a riempire il cratere fino al bordo. Spesso chiamato "il formaggio", goditi Wargentin stasera per il suo aspetto insolito e assicurati di notare anche Nasmyth e Phocylides!
Prima di partire, diamo un'occhiata a est con 3,34 magneti Theta Leonis. Conosciuto anche come Chort, segnalo nella tua memoria, così come Iota di 3,94 magnitudini a sud come marker per un luppolo galattico. L'ultimo è il più orientale beta di magnitudo 2,14. Denebola è la "coda di leone" e ha diversi deboli compagni ottici.
Domenica 6 maggio - In precedenza abbiamo appreso della straordinaria energia magnetica, ma cosa succede quando trovi il magnetismo in un posto molto improbabile? Stasera potrebbe essere la luna piena, ma possiamo ancora dare un'occhiata alla superficie lunare solo un po 'a sud-est dell'ovale grigio di Grimaldi. L'area che stiamo cercando si chiama Sirsalis Rille e su una sfera priva di campi magnetici - è magnetica! Come un letto di fiume asciutto, questa antica "spaccatura" sulla superficie corre per 480 chilometri lungo la superficie e si ramifica in molte aree.
Per coloro a cui piacciono le curiosità, il nostro obiettivo per stasera sarà 1,4 gradi a nord-ovest di 59 Leonis, che si trova a circa un grado a sud-ovest di Xi. Mentre questo tipo di osservazione potrebbe non essere adatto a tutti, quello che stiamo cercando è una stella molto speciale - una nana rossa di nome Wolf 359 (RA 10 56 28,99 dic +07 00 52,0).
Scoperto fotograficamente da Max Wolf nel 1959, i grafici di quel periodo non saranno più precisi a causa dell'ampio movimento della stella. È una delle stelle meno luminose conosciute e probabilmente non sapremmo nemmeno che fosse lì, tranne per il fatto che è la terza stella più vicina al nostro sistema solare. Situata a soli 7,5 anni luce di distanza, questa stella in miniatura ha circa l'8% delle dimensioni del nostro Sole, rendendola all'incirca la dimensione di Giove. Stranamente, è anche una "stella bagliore" - in grado di saltare un'altra magnitudine più luminosa a intervalli casuali. Potrebbe essere debole e difficile da individuare in ambiti di medie dimensioni, ma Wolf 359 è sicuramente una delle cose più insolite che tu abbia mai osservato!
Fino alla prossima settimana? Chiedi la luna, ma continua a cercare le stelle!
