Il nuovo virus simile alla SARS che sta causando un focolaio in Cina è ora arrivato negli Stati Uniti, hanno annunciato oggi i funzionari (21 gennaio).
Funzionari dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hanno dichiarato di aver rilevato il virus - un nuovo tipo di coronavirus - in un uomo nello stato di Washington.
L'uomo, che è residente nella contea di Snohomish a Washington, aveva visitato Wuhan, la città cinese da cui ebbe origine l'epidemia. È tornato negli Stati Uniti il 15 gennaio, prima che il paese avesse implementato lo screening per il virus in determinati aeroporti. Tuttavia, l'uomo, che ha circa 30 anni, era a conoscenza delle segnalazioni di questo virus e ha contattato i suoi operatori sanitari quando ha iniziato a manifestare sintomi, ha affermato il dott. Scott Lindquist, un epidemiologo del Dipartimento della salute dello Stato di Washington, in una conferenza stampa oggi.
L'uomo è attualmente ricoverato al Providence Regional Medical Center di Everett, Washington, dove è in buone condizioni, hanno detto i funzionari.
Finora, quasi 300 casi di virus sono stati confermati in Cina, ha affermato la dott.ssa Nancy Messonnier, direttrice del Centro nazionale per le immunizzazioni e le malattie respiratorie del CDC. Al di fuori della Cina, il virus è stato rilevato nei viaggiatori in Tailandia, Giappone, Corea del Sud e Taiwan.
"Prevediamo ulteriori casi negli Stati Uniti e nel mondo", ha dichiarato Messonnier. Venerdì scorso (17 gennaio), i funzionari statunitensi hanno iniziato a controllare i passeggeri in arrivo da Wuhan negli aeroporti di San Francisco (SFO), New York (JFK) e Los Angeles (LAX). Questa proiezione è ora estesa ad altri due aeroporti: Atlanta (ATL) e Chicago (ORD).
Tutti i passeggeri di Wuhan saranno ora "incanalati" attraverso uno di questi cinque aeroporti, ha affermato il dott. Martin Cetron, direttore della divisione di migrazione globale e quarantena del CDC. Questo processo richiede il reindirizzamento e il reindirizzamento dei passeggeri che erano stati programmati per arrivare in altri aeroporti.
Mentre inizialmente i funzionari credevano che il virus si diffondesse principalmente dagli animali alle persone, ci sono prove crescenti che il virus può diffondersi da persona a persona in alcuni casi. Tale trasmissione "aumenta il nostro livello di preoccupazione" per il virus, ha detto Messonnier. Ma i funzionari continuano a credere che "il rischio per il pubblico americano in generale rimane basso", ha affermato. È necessario ulteriore lavoro per determinare la facilità con cui il virus si diffonde da persona a persona, il che sarà un aspetto chiave nella comprensione del rischio del virus, ha affermato Messonnier.
È attualmente in corso un'indagine sul caso Washington. I funzionari seguiranno le persone che hanno avuto stretti contatti con il paziente per determinare se qualcun altro si ammala, ha affermato il CDC in una nota.
I coronavirus sono una grande famiglia di virus che causano malattie respiratorie, secondo il CDC. Questa famiglia comprende i virus che causano SARS e MERS (sindrome respiratoria del Medio Oriente), nonché quelli che causano malattie più lievi, come il comune raffreddore. Al momento, la gravità di questo nuovo virus, noto come 2019-nCoV, non è chiara. Sebbene alcuni pazienti abbiano avuto una grave malattia, altri pazienti - come il caso di Washington - hanno avuto una malattia più lieve. Esistono prove preliminari che gli adulti più anziani possano essere a rischio di una malattia più grave da questo virus, ha detto Messonnier.
Domani (22 gennaio), l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) terrà una riunione di emergenza per determinare se il nuovo virus "costituisce un'emergenza di sanità pubblica" e quali raccomandazioni dovrebbero essere fatte per gestire l'epidemia, Tedros Adhanom Ghebreyesus, il direttore- generale dell'OMS, ha detto su Twitter.
