Il mese di maggio è un bel periodo per fiori e colori e persino per sposarsi! C'era una volta una vecchia tradizione in cui i bambini prendevano i nastri e "danzavano attorno al palo della cuccagna" in circoli, intrecciando motivi attorno a un punto focale centrale. Prima che il mese sia finito, perché non celebrare anche i fiori e la danza delle stelle attorno al polo nord? Diamo un'altra occhiata a una costellazione che sta diventando molto visibile in questo periodo dell'anno mentre visitiamo "Re e regine e cose reali" ...
Proprio ora, come inizia la sera, la costellazione di Cefeo è direttamente sotto Polaris per l'emisfero settentrionale. Mentre il cielo si oscura, questa raccolta di cinque stelle moderatamente luminose ruoterà lentamente in senso antiorario attorno a Polaris ... muovendosi prima sembrando verso est, solo per elevarsi in alto sopra la stella polare durante le ultime ore della notte e iniziare a spostarsi verso ovest come il Sole sorge. Mentre cerchi un posto dove puoi vedere bene l'orizzonte settentrionale, ascolta il vento e sentirai la voce della notte. Ha una storia per te ...
“Secondo la leggenda, un tempo c'era un re dell'antica Etiopia di nome Cefeo, la cui regina era la bella Cassiopea. Avevano molti bambini insieme e uno dei posti preferiti di Cassiopea era il giardino reale. Ora, Cefeo amava compiacere sua moglie, così in questo giardino le costruì un tempio con un tetto appuntito dove lei e i bambini potevano trascorrere le loro giornate tra i tanti fiori. La fioritura preferita di Cassiopea era l'iride e fino ad oggi è ancora possibile trovare la "Nebulosa Iris", (NGC 7023) che fiorisce nelle vicinanze. "
“Nel corso degli anni, Cefeo e Cassiopea hanno avuto molti figli insieme e hanno preso posto tra le stelle. Quando i loro figli forti uscirono a caccia, si diceva che Cassiopea avesse acceso una candela nella finestra del tempio del giardino per condurli a casa in una notte buia. Ancora oggi, il suo bagliore rosso intenso può essere visto come Mu Cephi, la stella di granato di Herschel ".
Il tempo passò e Cassiopea diede alla luce una figlia - Andromeda. La bambina era così bella, che Cassiopea si sarebbe seduta sulla sua sedia sotto una palma sul lato ovest del tempio del giardino dove avrebbe potuto mostrare agli dei la bellezza di sua figlia. Zeus pensava che anche Andromeda fosse bellissima, e quindi le conferì la "Piccola Nuvola" che ora conosciamo come la Galassia di Andromeda.
Tuttavia, Cassiopea era troppo orgogliosa di sua figlia e si vantava una volta troppo spesso del suo bell'aspetto - proclamandola per essere ancora più bella della moglie di Zeus, Hera. Questo non andava bene con la Regina degli dei, quindi chiese che Andromeda venisse sacrificata a Cetus, il Mostro Marino - o sposasse suo figlio mostro, Calibos.
Per salvare sua figlia, Cassiopea invocò uno dei figli mortali di Zeus, Perseo per salvarla ... Ma prima Perseo dovette vincere il suo cavallo alato, Pegaso, e sconfiggere la Medusa. Per ottenere la sua opportunità, Perseo ha dovuto rispondere a un indovinello. Cosa è unito ma non ha fine? "
La risposta fu il doppio anello di perle indossato da Calibos, e quando Pereus recuperò l'anello, gli dei lo misero in cielo dove rimase come il raffinato ammasso a doppia stella, NGC 869 e 884. Perseo poi volò via su Pegaso per sconfiggere il Medusa e gli dei posero la testa in cielo. Fino ad oggi, puoi ancora vedere il suo occhio - Algol - cambiare rapidamente luminosità e aspettare di trasformare gli osservatori incauti e Sea Monsters in pietra. "
Quindi esci, prima che la Luna catturi il cielo nelle notti a venire e nasconda le stelle deboli. Ci sono iris in fiore dove sei? Riesci a trovare la casa reale di Cefeo? Guarda come si muove la notte e guarda come gira intorno alla stella polare, proprio come i bambini che ballano attorno a un palo della luce. Lo sapevi che per ogni notte che passa, il nostro cielo avanza di sei minuti? Ad esempio, quando trovi Cepheus, prendi nota del momento in cui l'hai individuato per la prima volta e della sua posizione. Ora, guarda ancora un'ora dopo. Qui è dove troverai Cefeo tra 10 giorni dal momento in cui l'hai individuato per la prima volta! Controlla la posizione di Cefeo 3 ore dopo ed è qui che apparirà tra un mese alla tua ora iniziale.
SkyWatch non è meraviglioso ?!
Mille grazie a Torsten Bronger per la mappa della costellazione di Cefeo, l'immagine storica di Cefeo di Uranometria, la "Nebulosa Iris" per gentile concessione di Kent Wood, la "Stella di granato" per gentile concessione di Francesco Malafarina, Cassiopeia per gentile concessione dell'Università della Florida, M31 per gentile concessione di Bill Schoening, Vanessa Harvey / Programma REU / NOAO / AURA / NSF e il “Double Cluster” per gentile concessione di NASharp / NOAO / AURA / NSF. Ti ringraziamo!
