Saluti, compagni SkyWatchers! Che magnifica esibizione di pianeti! Per favore, prenditi il tempo di camminare all'aperto subito dopo lo skydark, indipendentemente da dove vivi, e goditi il luminoso spettacolo di Venere e Giove! Tuttavia, questa non è l'unica azione planetaria in corso questa settimana ... Marte e M96 si accoppiano, così come Urano e la Luna. C'è persino una pioggia di meteoriti nell'emisfero australe da apprezzare! Abbastanza eccitante, eh? Unisciti alla festa tirando fuori il binocolo o i telescopi e incontrami per saperne di più nel cortile ...
Lunedì 12 marzo - No. Non sono i "fari" di un UFO sull'orizzonte occidentale stasera ... È un accoppiamento molto fico di Venere e Giove! Non capita spesso di vedere i due pianeti visivamente più luminosi che si avvicinano visivamente e questa sera vedrai il pianeta interno a sud e il pianeta esterno a nord. Ciò renderebbe un'ottima opportunità fotografica! Perché non considerare l'aggiunta di qualcosa di interessante alla tua foto come un edificio scenico, un albero o persino una persona? Guarda nei giorni a venire mentre Giove sembra rimanere nello stesso punto allo stesso tempo, eppure Venere salirà più in alto.
Stasera torniamo di nuovo a NGC 2362 e partiamo dall'angolo nord-nordest del cluster per dare un'occhiata a una singola stella insolita - UW Canis Majoris. A magnitudo 4,9, questo binario spettroscopico super-gigante è uno dei più massicci e luminosi della nostra galassia. Le sue due stelle sono separate da soli 27 milioni di chilometri (17 milioni di miglia) e ruotano l'una attorno all'altra a un ritmo frenetico - in meno di quattro giorni e mezzo. Questa velocità significa che le stelle stesse sono appiattite e sembrano quasi a forma di uovo. Il primario stesso è lo spargimento di materiale che viene raccolto dalla stella secondaria.
Ora rilascia a sud-ovest di NGC 2362 per un altro ammasso aperto - NGC 2354 (Ascensione retta: 7: 14.3 - Declinazione: -25: 44). Mentre nella migliore delle ipotesi questo apparirà come una piccola e confusa toppa al binocolo, NGC 2354 è in realtà un ricco ammasso galattico contenente circa 60 membri poveri di metalli. All'aumentare dell'apertura e dell'ingrandimento, il cluster mostra due deliziose strutture a forma di cerchio di stelle, simili a una figura 8. Assicurati di prendere nota ... Hai catturato un altro oggetto Herschel 400!
Martedì 13 marzo - In questo giorno nel 1781, Urano fu scoperto da William Herschel. Anche in questo giorno, nel 1855, Percival Lowell nacque a Boston. Educato ad Harvard, Lowell fondò l'osservatorio che porta il suo nome a Flagstaff, in Arizona, e trascorse una vita a studiare Marte. Durante le prime ore del mattino, puoi onorare Lowell vedendo Marte te stesso: è meglio vederlo il più in alto possibile sull'eclittica. Anche se non ci saranno molti dettagli, pensa a quanti passi sono stati fatti dai tempi di Lowell e quanto sono diventate avanzate le nostre conoscenze su Marte!
Stasera saltiamo su quattro larghezze di dito a est-nord-est di Sirius. Cerca la quinta magnitudine SAO 152641 per guidarti verso una debole macchia di stelle in un binocolo e un superbo ammasso in un telescopio - NGC 2360 (Ascensione retta: 7: 17,8 - Declinazione: -15: 37). Composto da circa ottanta decima magnitudine e stelle più deboli, questo particolare ammasso apparirà come una manciata di polvere di diamanti sparsa sul cielo. Scoperto da Caroline Herschel nel 1783, questo ammasso galattico di mezza età ospita giganti rossi e ricchi di metalli. Segna i tuoi appunti, perché non solo questo è un oggetto Herschel, ma è anche conosciuto come Caldwell 58!
Mercoledì 14 marzo - Oggi è il compleanno di Albert Einstein. Nato nel 1879, Einstein era una delle menti più belle dei nostri tempi. Ha sviluppato la teoria della gravità in termini di curvatura dello spaziotempo - dipendente dalla densità di energia. Vincitore del premio Nobel per la fisica del 1921, il lavoro di Einstein sull'effetto fotoelettrico è la base dei moderni rivelatori di luce.
Stasera saltiamo su un'ampiezza a nord della luminosa Eta Canis Majoris e diamo un'occhiata a un "doppio ammasso" - NGC 2383 (Ascensione retta: 7: 24,8 - Declinazione: -20: 56) e NGC 2384 (Ascensione retta: 7: 25,1 - Declinazione: -21: 02). Mostrando solo nel binocolo come una patch debole, questa coppia inizierà la risoluzione con ambiti più grandi. Studiato fotometricamente, sembrerebbe che questi ammassi abbastanza giovani si siano contaminati a vicenda condividendo le stelle - cosa che si è verificata anche in alcuni ammassi situati nelle Nuvole di Magellano. Goditi questa insolita collezione di stelle ...
Giovedì 15 marzo - Oggi celebra la nascita di Nicolas Lacaille. Nato nel 1713, le misurazioni di Lacaille confermarono il rigonfiamento equatoriale della Terra. Ha anche nominato quattordici costellazioni meridionali. Per onorare Lacaille stasera, iniziamo alcune esplorazioni in una costellazione che ha chiamato: Puppis!
Per gli SkyWatcher che vivono alle alte latitudini settentrionali, non vedrai mai tutta questa costellazione, ma ci saranno alcune cose da esplorare, oltre a molte cose per i nostri amici nell'emisfero meridionale. Il primo è un oggetto di Herschel che giace direttamente sull'equatore galattico intorno a cinque gradi a nord-nord-ovest di Xi.
NGC 2421 (Ascensione retta: 7: 36.3 - Declinazione: -20: 37) è un ammasso aperto di magnitudo 8,3 che apparirà come un “cluster di brocchi” squisitamente piccolo nel binocolo e inizierà una buona risoluzione dei suoi circa 50 membri su un telescopio intermedio , in un modello a forma di freccia. È brillante, è abbastanza facile da trovare ed è un ottimo cluster aperto da aggiungere ai tuoi elenchi di studi sulle sfide!
Se stai cercando una curiosità, non cercare oltre Leo e Marte. Stasera il felice pianeta rosso è situato appena ad est di Messier 96 (Ascensione retta: 10: 46.8 - Declinazione: +11: 49)! Goditi la meccanica celeste nelle prossime notti mentre Marte cambia delicatamente posizione rispetto a questa galassia lontana ... e si avvicina molto di più!
Venerdì 16 marzo - In questo giorno del 1926, Robert Goddard lanciò il primo razzo a combustibile liquido. Ma fu notato per la prima volta nel 1907 quando una nuvola di fumo emessa da un missile sparò nel seminterrato dell'edificio della fisica nel Worcester Polytechnic Institute. Inutile dire che la scuola si interessò al lavoro di questo timido studente. Per fortuna non lo hanno espulso, e così ha iniziato la sua vita di lavoro nella scienza missilistica. Goddard è stato anche il primo a realizzare tutte le implicazioni della missilistica per i missili e il volo spaziale e la sua vita di lavoro è stata dedicata a realizzare questa visione. Mentre la maggior parte di ciò che ha fatto non è stato riconosciuto per molti anni, questa sera celebriamo il nome di Robert H. Goddard. Questo primo volo potrebbe aver percorso solo 12 metri, ma quaranta anni dopo, alla data della sua nascita, fu lanciato Gemini 8, portando in orbita Neil Armstrong e David Scott!
Cominciamo la nostra serata di osservazione con Marte. Anche se potresti aver tenuto traccia della sua posizione, sapevi che stanotte è a meno di un grado da un oggetto Messier? Giusto! Troverai il pianeta rosso polveroso appena a nord di M96 (Ascensione retta: 10: 46.8 - Declinazione: +11: 49).
Stasera raccoglieremo un cluster di sfida e una nebulosa planetaria nell'elenco di Herschel tornando a NGC 2421 e saltando su una larghezza del dito a nord-est per NGC 2432 (Ascensione destra: 7: 40.9 - Declinazione: -19: 05). Questo piccolo e aperto ammasso aperto è piuttosto debole e contiene circa una ventina di membri deboli a forma di lettera B. Circa un altro grado a nord-est è NGC 2440 - una nebulosa planetaria di undicesima magnitudine allungata. Cerca la sua stella centrale per provocare un chiarore e aumenta il potere d'ingrandimento per rivelarlo.
Mentre sei fuori, fai attenzione alla pioggia di meteoriti Corona-Australids. Mentre il tasso di caduta è basso - da 5 a 7 all'ora - i nostri amici nell'emisfero meridionale potrebbero avere una possibilità con questo!
Sabato 17 marzo - In questo giorno del 1958 fu lanciato il primo veicolo spaziale ad energia solare. Chiamato Vanguard 1, era un satellite di test di ingegneria. Dalla sua posizione orbitale, i dati presi dalla sua trasmissione hanno contribuito a ridefinire la vera forma della Terra.
Stasera torniamo a Xi Puppis e andiamo a meno di una larghezza delle dita est-nord-est per lo studio di Herschel NGC 2482 (Ascensione retta: 7: 54,9 - Declinazione: -24: 18). Alla magnitudine 7, questo piccolo punto sfocato nel binocolo si risolverà in circa due dozzine di stelle al telescopio. Cerca la catena diagonale di stelle lungo il suo bordo.
Ora diamo un'occhiata a un ammasso aperto facilmente situato nel nord-est di Orione. Questo gruppo di stelle di magnitudo 5,9 potrebbe essere stato osservato per la prima volta da Giovanni Batista Hodierna a metà del XVII secolo. Mentre era abbastanza luminoso da essere un oggetto Messier, William Herschel lo aggiunse al suo diario di scoperte il 15 ottobre 1784, come H VIII.24. Delle 30 stelle conosciute associate a questo gruppo distante 3.600 anni luce, la più luminosa ha 50 milioni di anni. Una mezza dozzina dei membri più brillanti del cluster può essere vista in piccoli ambiti con poteri di medio raggio. Cerca NGC 2169 (Ascensione destra: 6: 08.4 - Declinazione: +13: 57) leggermente inferiore alla larghezza di un pugno a nord-nord-est di Betelguese e leggermente a sud di Xi e Nu Orionis.
Domenica 18 marzo - Anche se non riesci a vederlo con i tuoi occhi, Urano è a meno di un grado dalla Luna questa mattina. Per alcune aree questa potrebbe essere un'occultazione, quindi assicurati di controllare le informazioni IOTA!
Oggi, nel 1965, la prima passeggiata spaziale di sempre fu eseguita da Alexei Leonov a bordo del veicolo spaziale sovietico Voskhod. La "passeggiata" è durata solo circa 20 minuti e Alexei ha avuto problemi a rientrare nel veicolo spaziale perché la sua tuta spaziale si era leggermente allargata. Immagina la sua paura mentre doveva far fuoriuscire aria dalla sua tuta spaziale per rientrare. Quando atterrarono fuori bersaglio negli Urali, boscose, la squadra di due persone dovette passare la notte nel bosco circondato da lupi. Ci vollero più di ventiquattro ore prima che si trovassero e gli operai dovettero farsi strada attraverso la foresta e recuperarli con gli sci. Uomini coraggiosi!
Stasera li onoriamo studiando una piccola area che contiene non solo tre oggetti Herschel - ma anche due Messier - M46 e M47. Li troverai a meno di una padella a est di Sirius e circa una larghezza di pugno a nord di Xi Puppis.
Il più luminoso dei due gruppi è M47 (Ascensione retta: 7: 36,6 - Declinazione: -14: 30) ea 1600 anni luce di distanza, è un oggetto glorioso per il binocolo. È pieno di stelle di magnitudo mista che si risolvono completamente all'apertura con il doppio Struve 1211 vicino al suo centro. Mentre M47 è di per sé un oggetto di Herschel, guarda leggermente a nord (attorno a un campo visivo) per raccogliere un altro ammasso che lo confina. A magnitudo 6,7, NGC 2423 non è così grande, ma contiene più di due dozzine di stelle deboli abbastanza compresse con un bel binario dorato al centro.
Ora torna a M47 e salta verso est per individuare M46 (Ascensione destra: 7: 41,8 - Declinazione: -14: 49). Mentre questo ammasso stellare sembrerà più debole e più compresso in binocoli, noterai che una stella sembra più luminosa delle altre. Usando un telescopio, scoprirai presto il motivo. M47 di 300 milioni di anni contiene una nebulosa planetaria di Herschel nota come NGC 2438 nella sua parte settentrionale. Il cluster contiene circa 150 stelle risolvibili e può coinvolgerne fino a 500. La brillante nebulosa planetaria è stata notata per la prima volta da Sir William Herschel e poi di nuovo da John. Mentre sembrerebbe essere un membro del cluster, la nebulosa planetaria è solo un po 'più vicina a noi del cluster. Assicurati di segnare i tuoi appunti ... C'è molto da fare in una piccola area!
Fino alla prossima settimana? Possano tutti i tuoi viaggi essere alla velocità della luce!
Mille grazie a John Chumack per l'immagine stimolante!
