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Gli astronomi hanno creato una nuova mappa 3D del gas interstellare nell'area locale attorno al nostro Sole. Il gruppo di astronomi, dagli Stati Uniti e dalla Francia, è stato in grado di caratterizzare le proprietà del gas interstellare all'interno di ciascuna linea di vista. La nuova mappa consentirà agli astronomi di comprendere meglio l'interazione tra l'evoluzione delle stelle e il loro scambio di materia con il mezzo interstellare ambientale.
L'area locale intorno al nostro Sole è stata studiata con numerosi sondaggi a varie lunghezze d'onda, ma l'intero quadro è ancora lungi dall'essere completo o completamente compreso. Il nostro sole risiede in una "cavità", una regione di gas neutro a bassissima densità, nota come cavità locale. Le teorie del medium interstellare generale richiedono che esistano queste grandi cavità rarefatte e gli astronomi ritengono che le cavità siano state formate dall'azione combinata di eventi energetici di supernova e dai venti in deflusso di ammassi di stelle calde e giovani. La storia della nostra cavità locale è ancora speculativa, ma gli astronomi pensano che sia stata creata circa 15 milioni di anni fa da una serie di esplosioni di supernova, con l'ultimo riscaldamento che si è verificato circa 3 milioni di anni fa.
Il team ha raccolto i propri dati principalmente dall'Osservatorio europeo meridionale in Cile e li ha combinati con i risultati precedentemente pubblicati. La mappa (mostrata sopra) mostra la mappa del sodio della densità del gas interstellare entro 300 parsecs. L'area bianca che circonda il sole (al centro della mappa) corrisponde alla cavità locale. È circa 80 parsec nel raggio nella maggior parte delle direzioni ed è circondato da una “parete” altamente frammentata di denso gas neutro. I vari spazi nel muro sono "tunnel interstellari" e rappresentano percorsi rarefatti nelle altre cavità interstellari circostanti. Mappe della distribuzione del calcio non sono mai state fatte prima e rivelano che la cavità locale contiene numerose strutture filamentose di gas parzialmente ionizzato che sembrano formarsi in un modello a nido d'ape di piccole cellule interstellari.
Fonte: astronomia e astrofisica
