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La recente scoperta dell'acqua sulla Luna potrebbe avere un grave impatto sui piani futuri per l'astronomia basata sulla luna. Gli scienziati spaziali dell'Accademia cinese delle scienze hanno calcolato che lo scattering causato da molecole vaporizzate alla luce del sole potrebbe distorcere pesantemente le osservazioni dai telescopi montati sulla Luna.
“L'anno scorso, gli scienziati hanno scoperto una bella rugiada di acqua che copre la Luna. Quest'acqua vaporizza alla luce del sole e viene quindi scomposta dalle radiazioni ultraviolette, formando molecole di idrogeno e idrossile. Abbiamo ricalcolato la quantità di molecole di idrossile che sarebbero presenti nell'atmosfera lunare e abbiamo scoperto che potrebbe essere due o tre ordini superiori a quanto si pensasse in precedenza ", ha dichiarato Zhao Hua, che ha presentato i risultati del suo team al Congresso europeo di scienze planetarie a Roma.
La ricerca ha implicazioni particolari per il lander lunare cinese, Chang'E-3, che dovrebbe essere lanciato nel 2013. Un telescopio astronomico ultravioletto sarà installato sul lander Chang'E-3, che opererà sulla superficie illuminata dal sole di la luna, alimentata da pannelli solari.
“A determinate lunghezze d'onda dei raggi ultravioletti, le molecole di idrossile causano un particolare tipo di dispersione in cui i fotoni vengono assorbiti e riemessi rapidamente. I nostri calcoli suggeriscono che questo scattering contaminerà le osservazioni dei telescopi illuminati dal sole ", ha detto Zhao.
Il potenziale della Luna come sito per la costruzione di osservatori astronomici è stato discusso fin dall'era della Razza Spaziale. I telescopi lunari potrebbero avere diversi vantaggi rispetto ai telescopi astronomici sulla Terra, tra cui un cielo senza nuvole e una bassa attività sisimica.
Il lato lontano della Luna potrebbe essere un sito ideale per la radioastronomia, essendo permanentemente schermato dalle interferenze della Terra. Le osservazioni radio non sarebbero influenzate dai livelli più alti di idrossile.
Fonte: Conferenza europea di scienza planetaria
