Rappresentazione di un artista del meteorite che si schianta contro la calotta glaciale della Groenlandia. Gli scienziati dietro la nuova ricerca ritengono che l'impatto iniziale abbia creato un buco di 12 miglia (20 km) di diametro, che è rapidamente crollato per formare il cratere lasciato alle spalle.
(Immagine: © Carl Toft)
La posizione
Gli scienziati pensano di aver individuato un cratere a impatto gigante nascosto sotto la calotta glaciale della Groenlandia. Ecco come si è svolta la scoperta. Qui mostrato: lo strano cratere si trova lungo il confine nord-occidentale della calotta glaciale della Groenlandia, dove il ghiacciaio Hiawatha scorre verso il mare.
Zoom avanti
Il ghiacciaio di Hiawatha è stato nominato nel 1922 in onore del leader nativo americano che ha co-fondato la Confederazione Irochesi. Quasi un secolo dopo, gli scienziati che hanno utilizzato la tecnologia avanzata per scrutare più di mezzo miglio (quasi un chilometro) di ghiaccio hanno scoperto un cratere nascosto.
Una grande caratteristica
Il cratere nascosto si estende per circa 31 km. Un bordo prominente circonda la depressione.
Le prove rivelano i dettagli
Una vista del substrato roccioso sotto il ghiaccio rivolto a nord-ovest, verso il mare, mostra il terreno del cratere. Inoltre, il bordo che circonda la caratteristica, i ricercatori dietro la scoperta hanno anche notato un leggero aumento al centro. Un tale aumento è una caratteristica abbastanza comune nei crateri da impatto, ma non diagnostica di come si è formato il divario.
Prospettiva
Il cratere Hiawatha è così grande che potrebbe contenere comodamente la città francese di Parigi all'interno del suo bordo.
Ferendo attraverso lo spazio
La rappresentazione di un artista di una grande meteorite pesante di ferro che cade nell'atmosfera terrestre verso la Groenlandia nord-occidentale.
Impact!
Rappresentazione di un artista del meteorite che si schianta contro la calotta glaciale della Groenlandia. Gli scienziati dietro la nuova ricerca ritengono che l'impatto iniziale abbia creato un buco di 12 miglia (20 km) di diametro, che è rapidamente crollato per formare il cratere lasciato alle spalle.
Incontri con il cratere
I ricercatori che hanno individuato il cratere hanno utilizzato i dati radar raccolti dagli aeroplani per studiare la caratteristica. Tali dati suggeriscono che l'impatto si è verificato tra 3 e 12.000 anni fa, dopo che la calotta glaciale si era già formata.
Studiare le rocce
Gli scienziati hanno raccolto sedimenti portati via dal cratere dal ghiacciaio. Hanno cercato grani di quarzo scioccati, che portano le tracce di un impatto drammatico e si sciolgono da una collisione.
Raccolta delle prove
Lo scienziato capo Kurt Kjær ha visitato il ghiacciaio di Hiawatha per raccogliere campioni nella speranza di apprendere come il cratere gigante si è formato sotto il ghiaccio della Groenlandia.
