Credito d'immagine: NASA / JPL / Space Science Institute
Mentre Cassini costeggia l'ultimo mese del suo viaggio di sette anni, la serena maestà della sua destinazione si profila davanti. Le telecamere del veicolo spaziale funzionano magnificamente e continuano a restituire viste mozzafiato dalla posizione di Cassini, 1,2 miliardi di chilometri (750 milioni di miglia) dalla Terra e ora 15,7 milioni di chilometri (9,8 milioni di miglia) da Saturno.
In questa immagine della telecamera ad angolo stretto del 21 maggio 2004, il pianeta ad anello mostra sottili bande atmosferiche multicolori, colorate da composti non ancora determinati. Gli scienziati della missione Cassini sperano di determinare l'esatta composizione di questo materiale.
Questa immagine offre anche un'anteprima del sondaggio dettagliato che Cassini condurrà sugli anelli abbaglianti del pianeta. Lievi differenze di colore indicano sia le differenze nella composizione delle particelle di anello sia le proprietà di dispersione della luce.
Le immagini scattate attraverso i filtri blu, verde e rosso sono state combinate per creare questa visione a colori naturale. La scala dell'immagine è di 132 chilometri (82 miglia) per pixel.
La missione Cassini-Huygens è un progetto cooperativo della NASA, dell'Agenzia spaziale europea e dell'Agenzia spaziale italiana. Il Jet Propulsion Laboratory, una divisione del California Institute of Technology di Pasadena, gestisce la missione Cassini-Huygens per l'Office of Space Science della NASA, Washington, DC. Il team di imaging ha sede presso lo Space Science Institute, Boulder, Colorado.
Fonte originale: comunicato stampa CICLOPS
