Ti avvertirò adesso, oggi piove notizie su Marte. Molte persone credevano che l'anidride carbonica congelata fosse la sostanza predominante nel cappello del polo sud, ma no, è l'acqua.
La ricerca è stata condotta da Maria Zuber, professore di geofisica del MIT e investigatore principale per gravità per l'Orbiter di ricognizione di Marte. Il progetto è finanziato dal Programma Mars della NASA.
Gli scienziati hanno da tempo sospettato che il polo sud marziano fosse principalmente ghiaccio e polvere, coperto da un sottile strato di anidride carbonica, ma non avevano una stima certa. Zuber e i suoi colleghi hanno usato i dati topografici e gravitazionali di tre veicoli spaziali su Marte per trovare il volume e la massa della calotta di ghiaccio.
Una volta che avevano il volume e la massa, erano in grado di calcolare la densità. La densità del ghiaccio d'acqua è di 1.000 kg per metro cubo, mentre la densità del biossido di carbonio solido (noto anche come ghiaccio secco) è di 1.600 kg per metro cubo. Le loro stime hanno calcolato che il polo sud marziano è di circa 1.220 kg per metro cubo. Ciò indica che è principalmente acqua, con circa il 15% di polvere di silicato mescolata.
Ciò rende la regione polare meridionale di Marte il più grande specchio d'acqua del sistema solare interno, al di fuori della Terra. Nel caso in cui ciò non sia chiaro, stiamo parlando di Mercurio, Venere e Marte.
Una cosa che sconcerta ancora gli astronomi è il fatto che la calotta polare non si riflette tanto quanto ci si aspetterebbe da uno strato di ghiaccio. Si ritiene che la polvere di silicato si sia mescolata a noiosa lungo la riflettività del cappuccio.
Zuber e il suo team stanno pianificando di stimare il cappello polare settentrionale.
Fonte originale: comunicato stampa del MIT
